如果末日來臨 僅靠兩個人能重組人類嗎？

1918年，外來的食肉動物黑鼠乘船抵達的豪勛爵島。很快島上的許多本地物種滅絕。然而83年之後,人們卻在柏爾的金字塔島上發現了豪勛爵島竹節蟲的存在。這一奇蹟般的發現歸功於一組科學家，他們於2003年來到柏爾的金字塔島，爬上了高達500英尺(約合152米)的懸崖峭壁。與多數物種滅絕的故事不同的是，豪勛爵島竹節蟲又給了我們一個珍貴的機會。這些竹節蟲被命名為「亞當」和「夏娃」,被送往墨爾本動物園開展一項繁殖項目。

雌性豪勛爵島竹節蟲每10天便能產下10枚卵，而且還可以單性生殖，也就是說，它們不需要雄性配偶便能繁殖後代。從昆蟲的世界末日恢復過來是一件事,人類的人口恢復卻又是另外一件事。我們能繁殖出這麼多後代來嗎?需要多久才能做到呢? NASA曾研究過在移民外星球之前需要派去多少人,也制定過有關保護瀕危物種的決策,因此,這是一個越來越重要、也越來越緊迫的問題。

2014年斯蒂芬·霍金預言100年後的人類命運：機器人將人類從地球上消滅，只有兩個人活了下來。所以，第一代人類一定是兄弟姐妹，這是無法避免的。我們的每一個基因都有兩份,分別來自父親和母親。但是,有些基因只有在完全相同的情況下,才會表現出變異性狀。大多數遺傳病都是由這些隱性基因引起的。所以，如果一對夫妻之間是親戚關係,隱性基因就很難繼續隱姓埋名了。對1933 – 1970年捷克斯洛伐克出生的兒童的研究發現，父母一級親屬中近40％的人嚴重殘疾，其中14％最終死亡。

以罕見的隱性疾病色盲為例，每33000個美國人中，就有1名色盲患者;而每100人中，就有一名色盲基因攜帶者。如果倖存下來的兩個人，有一位攜帶色盲基因,那他們的後代就有四分之一的幾率攜帶一個色盲基因。到這一步看,情況還不錯。但在這一代人類進行近親繁殖之後,風險就會大大上升——後代有四分之一的機率攜帶兩個色盲基因。因此,第一代夫妻的孫輩患色盲的機率就是十六分之一。

儘管這種危險存在，但是如果倖存者生有很多孩子，那麼從概率上講，其中肯定會有一些健康的孩子。但是如果近親繁殖持續數百年時會發生什麼呢？歐洲皇室就能給你一個很好的答案。在200年里，西班牙哈布斯堡王朝九代人都在兄弟姐妹、叔叔伯父、外甥侄女之間進行戰略通婚。查爾斯二世是這個家族中最著名的受害者。他出生時便患有一系列生理和精神上的殘疾,直到8歲時才學會走路。成年之後,由於他無法生育,導致了整個王朝的滅亡。

2012年,一項對兩種相鄰種族的黑猩猩之間基因區別的研究顯示,單單一個種族之中的基因多樣性都比今天地球上的70億人類要高。根據科學家說法，最早移居其他星球的人類最好在160人左右。他推薦從年輕人、沒有孩子的人中進行選擇，並且檢測是否有潛在危險的隱性基因的存在。並且在派出去的先驅們返回地球之前,與世隔絕的時間不能超過200年。

所以最後一個男性和女性會怎麼樣呢？只要末日沒有毀滅現代文明的基礎，人類就可能以驚人快的速度恢復起來。在20世紀，高度近交的北美哈特人達到了有記錄以來的人口增長的最高水平，每十七年人口就會翻倍。但如果每名女性都生育8名子女,我們只要556年時間,便能恢復到現在的70億人口,重新經歷當下的人口危機。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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