祭財神誤食金元寶？請李蓮英幫忙錯不了

按照老北京過年的傳統風俗習慣，正月初二是祭財神的日子，取新年得財進寶之意。民間如此，宮內也不例外。光緒年間，某年正月初二，清宮內廷，一場為祭財神而舉辦的家宴正在進行當中，家宴的主角，自然是那位權傾天下的慈禧老佛爺。

滿族規矩，祭財神當日，要吃煮餑餑（滿族人稱水餃為餑餑——作者注）。宮中慣例，還要在其中一隻餑餑當中，包入一隻特製的實心小金元寶，這小金元寶做工十分精巧，其體積比花生米還要小一點點。這隻餑餑，被稱為財神餑餑，本來應當只包一隻，大家吃來碰碰財氣。

不過，有老佛爺在，誰也不會吃了熊心豹子膽，敢與老佛爺爭搶財氣。好事成雙，於是每年正月初二的這頓餑餑，包有小金元寶的一直都是四隻，而這四隻財神餑餑，每次也都自然地被放置於呈獻給老佛爺的那盤餑餑當中，由老佛爺一人吃出，獨得招財進寶的彩頭。年復一年，如是而已，但誰也沒有想到的是，某一年的正月初二，卻出了岔子。

這一年正月初二的家宴，恰逢隆裕皇后主持。像往年一樣，老佛爺舉箸而嘗，獨享她的財神餑餑。可大概是御膳房經手餑餑的人粗心大意，今年這一盤餑餑吃完，卻只吃出了三隻小金元寶。眼見老佛爺臉上漸露不悅之色，一時之間，殿內上至光緒皇帝，下至太監宮女，都是摒神凝氣，萬分緊張。

無巧不成書，這第四隻小金元寶，偏偏讓隆裕皇后自己吃了出來。隆裕皇后哪敢作聲，只能偷偷把小金元寶攥在手中，向李蓮英投去求救的目光。身為首領大太監，李蓮英能夠在老佛爺身邊多年長寵不衰，其察言觀色的本事自然不凡。當看到隆裕皇后那副緊張的表情後，他立刻心中瞭然。就在大家手足無措之時，他不慌不忙地走到隆裕皇后身邊，用二仙傳道手法，偷偷地接過了小金元寶。

這時，御膳房送上了新煮好的餑餑，李蓮英親自接過一盤，神不知鬼不覺地將那小金元寶塞在一隻餑餑中，端到老佛爺面前，請老佛爺再吃上幾隻。老佛爺再次舉箸，自然一吃而得，方轉怒為喜，至此僵局解開，所有人都長出了一口大氣。事後隆裕皇后感念李蓮英解圍有功，給了他不少賞賜。

李蓮英雖然是慈禧太后身邊的頭號紅人，但他做人一直謹小慎微，事上以敬，事下以寬。平日里妃嬪宮女、女官命婦，若是犯了過錯，他總是盡量在慈禧太后面前美言遮掩，曲意回護，所以宮內上下人等對他都很有好感。正是這份謹慎小心，使得他在保護傘慈禧太后去世後，得保平安，歸家終老。

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