菩薩雖多，可佛寺里只有這兩尊菩薩有自己獨立的殿堂

菩薩在佛教世界的地位，僅次於佛。在中國佛教徒的心目中，作為教主的佛，形象雖然崇高無比，但與世俗相距太遠，而以普渡眾生為己任的菩薩，令人感到可以親近和信任，由此而產生了對菩薩的特殊信仰。尤其是文殊、普賢、觀音、地藏四大菩薩，越來越中國化，也就易於為中國佛教徒所接受和崇拜。

文殊和普賢，通常以釋迦牟尼佛的左右脅侍身分，出現在大雄寶殿上。菩薩有自己獨居的殿堂者，僅觀音和地藏兩位，可見中國佛教徒的偏愛是何等鮮明！

普賢、毗盧佛、文殊——華嚴三聖

觀音菩薩居於觀音殿，又稱「大悲殿」。《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》說：眾生如果遇到困難或災禍，只要一心念誦觀世音的名號，菩薩便會觀其聲音前往拯救，使之得到解脫。據說觀音菩薩會變出種種化身出現在世人面前，既能拯救眾生的苦難，又不分貴賤賢愚，「隨類化度」，獲得了社會各階層的普遍信仰，得到了「大慈大悲救苦救難觀世音菩薩」的美名尊名。佛經中介紹的菩薩，一般是「善男子」出身，有的說法是菩薩變相「非男非女」。觀音菩薩的塑像，約在南北朝時就出現於中國的佛寺中，當時是男性形象。到了唐代，觀音菩薩被塑造成女性的形象：體態豐滿，面龐健美，翠眉鳳目，櫻桃小口，鬟髻高聳，長發垂肩，斜披天衣，身著羅裙，儼然象唐代貴族婦女。這種形象和裝束基本定型，後世即使稍有變化，但觀音菩薩在人們的心目中，已經牢固確立了一個慈愛、俊秀、典雅的女性形象了。

普陀山觀世音菩薩像

地藏菩薩居於地藏殿。他立下誓願：孝順和超薦父母；為眾生負擔一切艱苦的重任；滿足眾生的生活需求，讓大地生長五穀雜糧、草木花果；等等。這些誓願，符合中國的傳統觀念，適合以農桑為主業的中國國情，迎合了大眾尤其是農民的心理，因此在中國社會下層擁有眾多的信奉者。地藏菩薩的塑像，是男性出家人相，作比丘裝束。

觀音菩薩和地藏菩薩，在自己獨居的殿堂中，各自享受著人間香火，成為信徒心目中的苦難的拯救者、幸福的恩賜者。

地藏菩薩道場——九華山

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