世界上的人越來越高，再過幾百年會不會都跟姚明一樣高

和祖輩相比人類高了許多，人類會越來越高嗎？

在過去的一個半世紀里， 人類經歷了各種變化。比如：

全球人口激增，從過去的10億激增到70億；在發達國家，人類平均預期壽命已從19世紀中期的45歲增加至目前的80歲。

我們的身體也發生了改變，現在大部分人都比我們的祖輩更高。

在英國、美國和日本等工業化國家，人類平均身高最多增加了10厘米。但在過去的150年里，有個國家人口的平均身高增幅遠遠超過其他國家——荷蘭。

今天，荷蘭的年輕男性和女性的平均身高分別為184厘米和170厘米，與19世紀中葉的荷蘭人相比，均高出19厘米。 「這是十分顯著的數據增幅，令人感到驚訝，」 慕尼黑大學經濟史教授約翰·科姆洛斯這樣評價。

為什麼人類會普遍增高？尤其是荷蘭人？這種身高增長趨勢是否還將持續，又將在何時結束？我們的後代是否也會像看待霍比特人一樣看待他們的祖先呢？

人類身高變化史

20世紀80年代，諸如此類的問題讓科姆洛斯深受啟發，他是當時人體測量歷史學的先驅，該學科旨在探究人類平均身高如何因不斷變化的經濟和社會條件而出現變化。科姆洛斯還利用了記錄士兵身高的政府軍事檔案來探索二者之間的關係。

研究顯示，人類個體身高的變化與兩項因素密切相關：飲食和疾病。

尤其是這兩項因素在個體童年產生的影響很關鍵。如果孩童時期沒有得到足夠的食物或者因為腹瀉等疾病導致營養未能獲得充分吸收，兒童得以成長至一個成人的最大高度的可能性將大大降低。

縱觀歷史，身高與健康密切相關的例子比比皆是。中世紀後期的西歐，黑死病使60%的人口喪命，而倖存者獲得了充足的食物和不再擁擠的生活條件，這樣的歷史背景使得當時的西歐人相對較高。

但在17世紀，歐洲人的身高卻處於歷史最低點，法國人平均身高不超於162厘米。這是由於小冰河期，冬天的嚴寒削減了糧食產量。而當時英國正經歷著內戰，法王路易十四發動了一系列戰爭，德國發生了三十年戰爭，整個歐洲瀰漫著戰爭的硝煙。

18世紀工業革命時期，人們紛紛湧入城市，貧民窟大量出現，同樣也阻礙了身高的發展。到了19世紀後期，社會動蕩已經成為過去，農業生產大幅提高，自來水供應和市區衛生得到改善，經濟進一步繁榮。西歐人平均身高不斷上升，這種趨勢持續了數十年。

不過在一些發達國家，特別是美國，19世紀以來的身高增長已經趨於平穩。從18世紀革命戰爭到20世紀中期的第二次世界大戰，美國人身高一直高於其他工業化國家的人口。但在今天，美國男性身高約為176厘米，女性163厘米，這一數據僅相當於45年前嬉皮士的平均身高，遠遠落後於現代的荷蘭人身高。

北歐人為何能遙遙領先? 科姆洛斯堅決認為，相對於美國獲取營養和衛生保健的不平等體系，歐洲國家更完善的社會體系是造就這種身高差距的關鍵。

數以百萬計的美國人沒有醫療保險，美國的孕婦幾乎沒有獲得任何額外援助，而在荷蘭，情況完全相反。科姆洛斯表示，「她們可以免費獲得護士上門服務。」此外，美國人喜歡食用過多高熱量的加工食品的飲食習慣會影響發育和代謝，使其身高增長受到阻礙。

身材高大的魅力

身材高大在許多文化中都成為一種吸引力的象徵，也成為衡量收入潛力的指標之一。一篇經常被援引的研究指出，每高出平均身高一英寸，這個人的每年收入有望高出976美元。

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