歷史上的今天——1885年2月18日，《哈克貝利·費恩歷險記》首次出版。
原標題：歷史上的今天——1885年2月18日，《哈克貝利·費恩歷險記》首次出版。
《哈克貝利·費恩歷險記》是美國作家馬克·吐溫創作的長篇小說。故事的主人公是在《湯姆·索亞歷險記》中就跟讀者見面的哈克貝利·費恩。哈克貝利是一個聰明、善良、勇敢的白人少年。他為了追求自由的生活，逃亡到密西西比河上。
在逃亡途中，他遇到了黑奴吉姆。吉姆是一個勤勞樸實、熱情誠實、忠心耿耿的黑奴，他為了逃脫再次被主人賣掉的命運，從主人家中出逃。兩個人歷經種種奇遇。這部小說從思想到技巧都有許多創新。小說讚揚了男孩哈克貝利的機智和善良，譴責了宗教的虛偽和信徒的愚昧，同時，塑造了一位富有尊嚴的黑奴形象。
在1850年前後的美國，也就是該書所描寫的那個時代，除了政治生活腐敗，勞資矛盾加深，教會虛偽詭詐，人民不堪其苦之外，最迫切、最嚴重的問題是蓄奴制和種族歧視，它在南部各州既普遍、又猖獗。作者對這一切不合理的現象，表現出戰鬥的態度，對受迫害的廣大黑人群眾旗幟鮮明地予以熱烈的同情和支持。
馬克·吐溫的最初意圖是將故事當做《湯姆歷險記》的續集，並打算把哈克一直寫到成年為止。寫了沒幾頁後，吐溫將作品的題目改為《哈克貝利·費恩的自傳》。繼續寫了幾年，吐溫放棄了這個打算。隨著故事深入變得困難，吐溫似乎也失去了寫作的興趣，乾脆把手稿擱置在了一邊。馬克·吐溫在哈德遜河旅行後，重新提筆，繼續寫作。作品終於完成，並擁有了一個與上部相併列的題目《哈克貝利·費恩歷險記（湯姆·索亞的同志）》。
馬克·吐溫（1835-1910）原名薩繆爾·蘭亨·克萊門，是美國作家、演說家。同時是文學史上一位優秀的現實主義文學家，自幼成長於密西西比河畔，以水手的行話「馬克·吐溫」為筆名發表作品。馬克·吐溫的作品以諷刺見長，他不僅尖銳地諷刺資本主義社會的弊端，還嘲笑歐洲封建殘餘與宗教愚昧。他的幽默、獨特的文字表述是對美國文學的貢獻。代表作品有小說《百萬英鎊》、《哈克貝利·費恩歷險記》、《湯姆·索亞歷險記》等。馬克·吐溫是美國批判現實主義文學的奠基人，他的主要作品已大多有中文譯本。2006年，馬克·吐溫被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第16名。
馬克·吐溫的作品有三個特色：
第一，他在西部幽默傳統的基礎上，發揮極度誇張的藝術想像。
第二，作品常常以第一人稱「我」為主人公，這個「我」像中國相聲里的主人公一樣，扮演各種喜劇性人物。他們大都天真、老實、無知，思想單純，什麼事都一廂情願，結果常常事與願違。 馬克·吐溫用天真老實人做主人公是有意識的。主人公總是懷著某種理想或某種單純的想法，但在現實中處處碰壁，說明他這個理想是不現實的，行不通的，而他越不明白這一點，就越現出理想與現實之間的差距。
第三，幽默里含有諷刺。他在《自傳》里總結他寫幽默小說的經驗，說「為幽默而幽默是不可能經久的。幽默只是一股香味兒和花絮。我老是訓誡人家，這就是為什麼我能夠堅持三十年」。「三十年」，是指從他開始寫作至寫自傳時為止。他所謂「訓誡人家」是說他寫小說含有抑惡揚善的嚴肅的創作目標。
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