一天一史·玉皇大帝和三皇五氏
選自柏楊著作《中國人史綱》
華夏人心目中的天上主宰，卻不是開天闢地的盤古。這跟猶太人不同，猶太人認為創造世界的耶和華，即主宰世界的耶和華。華夏人的盤古，他的任務只在創造世界，而主宰世界的卻是另一位被稱為玉皇大帝的神祇。玉皇大帝是道教發明出來的，民間稱他為「天老爺」或「老天爺」，他在天上擁有一個龐大的政府組織，由道教、佛教中各種奇形怪狀的神靈擔任文武百官。因為他的形象是人間大多數帝王的投射，所以他永遠是一個低能的膿包。
天皇是盤古後裔中第一位最有卓越成就的領袖，壽命一萬八千歲，有十二個兒子，幫助他治理日益增多的人民。這些人民雖都是盤古的後裔，但年代太久遠了，分散四方，布滿五嶽，互相間早已生疏，有的還因利害的衝突，而成為仇敵，糾紛爭執，層出不窮。天皇就把他們分為若干部落，每個部落推選或指定一位能幹的人擔任酋長。華夏人自此成為一個有組織的民族，具備國家的雛形。
天皇死後，經過若干萬年，地皇在龍耳山（神話中的仙山）誕生，壽命也是一萬八千歲，有十一個兒子。那時由盤古眼睛變成的太陽和月亮，以及由睫毛變成的星辰，運轉的秩序忽然混亂。有時一連數天都是白晝，有時一連數天都是黑夜。而有些星辰又懸掛得很低，人們走路時，一不小心，頭部就會撞傷。地皇用他無比的神力，逐項改善。他首先把太陽和月亮出現的時間加以固定，使他們做有規律的起落，晝夜才算分明。又規定三十天為一個月，十二個月為一年，使人們知道時間和年齡的計算方法。地皇又命所有的星辰上升，升到遙遠的天空。星辰在那裡當然非常無聊，地皇就特別允許他們白晝可以在家睡覺，而在晚上再出來探視他們留在地面上的老友。這就是我們白晝看不見星辰，必須晚上才看得見的原因。
人皇，誕生於刑馬山（也是神話中的仙山），壽命一萬五千六百歲。有九個弟弟，都神通廣大，法術高強。人皇把中國分為九個州，命他的弟弟們各當一州的州長。他自己則住在九州島的中央，時常出巡。出巡時坐著像雲一樣可以在空中奔跑的車輛，駕車的人有六個翅膀，行動閃電般的迅速。
五氏中最先出現的有巢氏，教導人民不要住在地面上。他在樹上用樹枝樹葉建造出簡陋的篷蓋，作為示範，這就是原始的房屋了，至少可以躲避野獸和洪水。人們都學習他，並且在建築的技能上一天天進步，後來即令把它移到地面，也有同樣的效能。
其次出現的是燧人氏，他把天上最大的一個秘密世露給人類，那就是「火」。火無所不在，但沒有人知道如何才能得到它。燧人氏教人從木頭裡把它鑽出來。人類有了火，就跟其他所有的動物，永遠分道揚鑣。其他動物始終不會用火，而人們卻因之改吃熟的東西，生活方式呈現劃時代的突破。
伏羲氏是第三位出現的神祗，他似乎比他前面的兩位老前輩，還要法力無邊。他教人如何用火烹飪，從此人們享受到香噴噴的飲食，這是藝術的萌芽。他又進一步製作八卦，八卦是中國最早的計數文字，後來被星相家用來占卜。又設立官員，管理人民。官員身上都畫著一條龍，表示他們的高貴身份。又發明樂器。又教導男女固定他們的配偶。又制定夫婦制度，必須經過結婚儀式才可以生孩子，以使下一代得到父母很好的教養。又製造漁網，教導水邊的居民們捕魚。又教導人們挖掘陷阱，捕捉活的動物，訓練它們作為家畜。又教導人們種植桑樹養蠶，抽絲紡織。
可是，使這個由盤古辛苦締造，由玉皇大帝天老爺主宰的世界，免於被毀滅，而迄今仍然存在，我們必須感謝第四位神祗女蝸氏。女媧氏是一位美麗的女神，身材像蛇一樣的苗條，以致有些神話學家堅稱她根本就是蛇身。當時有兩位英雄人物：共工氏和祝融氏，在不周山（神話中的仙山）決鬥——我們無法確定是不是為了爭奪她的愛情。結果共工氏失敗，他憤怒得發狂，用他的頭猛烈地撞向不周山，一聲可怕的響聲之後，不周山被從中撞斷。不周山是天和地之間的主要支柱，支柱折斷，天庭立刻裂開一條巨縫。大地失去平衡，向東南急劇傾斜。霎時狂風暴雨，日月無光，人類奔走呼號，眼看著就要像碎石子一樣的滾落到地極的黑暗深淵裡去了。女媧氏不忍心這個浩劫，她採取山上的五色石頭燒煉，煉好之後，用它把天上的裂縫補住。現在天際那些燦爛耀眼的紅霞，就是女媧氏補上去的那些五色巨石。她又殺死一隻倒霉的神龜，用它的四隻腳，當作四隻支柱，重把大地支起。因天裂而漏下來的大水，女娟氏用蘆草燒灰，把它吸干，這就是中原地區——華北大平原的成因，它們正是由蘆草灰鋪成，所以平坦而又肥沃。
當人類不再擔心天塌地陷時，卻又被另外兩件事苦惱：一是不知道什麼東西可以吃和什麼東西不可以吃，一是對疾病不知道該如何治療。於是第五位神祗神農氏出現，他採集各種花草果實，一一地放到口中咀嚼並一一吃下，藉以確定它們的性質功能。這種胡亂的什麼東西都往肚子里塞的結果，即令他是一位神靈，有時候一天之內也會中毒七十餘次。幸而他異於普通人類，總算沒有被毒死。最後他終於分別出哪些可以吃和哪些不可以吃，以及哪些可以作為藥物。他撰寫了一本巨書，定名《本草》，在這部人類最早的著作上，他詳細記載各種藥物的性能。此書一直流傳到二十世紀，是中國醫學上最崇高最權威的經典。神農氏把一些可作為食用的植物，分別定名為「小麥」「稻米」「高粱」「玉蜀黍」等，教人種植。又教人把若干性情馴順的野獸，豢養到家裡，就是我們現在所稱的「狗」「馬」「牛」「豬」的始祖。中國農業社會，在這位偉大的神祗領導下完成。
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