文史隨筆 孔子論「潛龍勿用」——入則兼濟天下出則獨善其身

《論語》記載，一次，孔子和幾位弟子在一起閑聊。孔子讓他們談談自己的志向。

急性子的子路說：「一個千乘兵車的國家，夾在大國之間，屢受侵犯，又遇饑荒，若讓我治理這個國家，三年工夫，就可以使人人勇敢善戰，並懂得做人的道理。」子路的話表明他有建功立業的志向和氣魄，但孔子只是微微一笑。

接下來，冉求說自己願意當一個小地方官。輪到公西華時，他說：「我不敢說能做什麼，不過願意堅持學習。」三人說完以後，在一邊彈琴的曾皙起身說：「我的志向嘛，就是在暮春時節，穿上春天的衣服，和五六位成年人、六七個少年到沂河裡洗洗澡，在野外吹吹風，然後唱著歌兒回家。」

孔子感嘆道：「我欣賞曾皙的志向啊！」　　孔子漂泊半生，未能施展抱負，晚年則喜讀《易經》，他曾對經中的「潛龍勿用」一語有非常精闢的論述。他說：「潛龍，比喻像龍一樣有德有才而隱居的人。世俗改變不了他的節操，他也不追逐功名；從世間隱退不會感到悶悶不樂，不被世人承認也不苦悶。能愉快地實現抱負時，便人世行道；感到憂慮時，便出世隱遁。信念堅定，從不動搖，這種君子的所為便是潛龍的德性。」

「潛龍勿用」，並非無條件的勿用，只是說條件尚未成熟，不易盲動。人都是要進步的，只當個看熱鬧的旁觀者不行，還要參加到風景中去，成就自己的一番事業，這樣才不枉一身的本事。但古人都是反對盲目從政的。如孔子曾評價蘧伯玉說：「蘧伯玉這個人真是個君子！國家政治符合大道的時候，他就出來做官；國家政治不符合大道的時候，就能收斂、隱藏自己。」因此，有志於從政的人就需要認真觀察。看到「國家政治符合大道」，自己的道義可以得到推行，當然就要積極出來從政，為國家和民眾效力。反之，就要收斂自己言行而使自己隱藏起來，保持自己的節操，以免自己的高貴品格被玷污。

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