明朝第一大未解之謎：被親叔叔奪了江山的建文帝到底下落何方？

明朝開國皇帝朱元璋死後，由於皇太子朱標早亡，便選定由皇長孫朱允即位，也就是建文帝。

由於太祖在世時實行分封制，各地藩王都強權在握，擁兵自重，這讓建文帝深感不安，於是採取「削藩」的建議，以鞏固皇權。諸王中燕王朱棣勢力最大，他擔心自己被廢，於是以討伐齊泰、黃子澄為名，起兵謀反，發動了歷史上有名的「靖難之役」。這場戰爭持續了四年，後來朱棣攻陷了京師，即位為王，成了明成祖。就在朱棣攻入南京時，皇宮已是一片大火，建文帝下落不明。他究竟是生是死？生，又在何方？死，又在何處？明成祖朱棣對此總是放不下心，這事也幾乎成為他的一塊心病。

數百年來，建文帝的下落也是一樁爭訟不決的歷史懸案。有人說建文帝的一個太監穿了他的衣裳投身火海，做了他的替死鬼，而他自己趁機逃走了；有人說建文帝削髮出家，藏進了某個寺院中；還有人說他是從地道中逃走的。更有人發揮了這些說法：建文帝流落民間後，去了雲南，住在山中。建文帝出逃的協助者史仲彬後來還多次南下與他會面。而在後來的明英宗時期，建文帝還曾回到京師，住在宮內，壽終正寢。這些傳說或真或假，難以斷定定，或許只是人們的附會之言，然而綜合各家說法，主要有「焚死」說和「逃亡」說。

一種說法認為建文帝是自焚而死的，據永樂年間修撰的《明太祖實錄》中記錄，建文帝死於宮中大火中。當時燕王軍隊兵臨城下，將宮城團團圍住，建文帝想逃也來不及了。建文帝深知他的四叔是個貪權尚武、殘暴無情的武夫，落到他手上就絕沒好下場，於是放火縱身火海之中。而朱棣也決不能讓建文帝繼續活下去，否則，他就不能登帝位。當燕王軍隊開進皇宮時，宮中已是一片火海，建文帝也沒了蹤影。但是為了不留下「殺侄奪位「的罵名，朱棣在發現燒焦的屍體時又假裝痛哭流涕，聲稱自己出兵只是為了「清君側」，輔佐建文帝。

仁宗朱高熾御制長陵碑也說，建文帝歿後，成祖備以天子禮儀殮葬。成為明成祖的朱棣後來在給朝鮮國王的詔書中說：沒想到建文帝在奸臣的威逼下縱火自殺。但是，太監在火後餘燼中多次查找，找到馬皇后與太子朱文奎的遺骸，建文帝是活是亡無從得知。燕王為讓天下知建文帝已自焚，曾作有祭文，但其墳墓處於何處，無人可知。明末崇禎帝就曾說過：想給建文帝上墳，卻不知在何處？可是朱棣即位之後，下令苦心搜尋建文帝的下落，建文帝到底下落如何，又如何說得清楚呢？

另一種說法認為建文帝「出逃為僧，流落民間」。在南京攻破之時，建文帝曾經想過要自殺，但是在親信的勸說之下，從地道逃出了皇宮，從此削髮為僧，隱姓埋名浪跡江湖。在明成祖死後，他又回到京城，住進西內，死後葬于山。

其實朱棣登位後，一直不相信建文帝已經死了，曾多次派心腹大臣到處訪問。有人說永樂年間鄭和下西洋，其實就是明成祖暗中察訪建文帝下落的一種表現。而且明成祖還曾向天下寺院頒布《僧道度牒疏》，疏》，藉機重新整理僧人的名冊，對當時所有的僧人進行了一次全方位的調查。從永樂五年起，還派人以尋訪仙人張邋遢為名到處搜尋，涉及大江南北，前後共二十餘年。

民間流言中，在許多地方都有建文帝的蹤跡與傳說。有的說建文帝逃到雲貴地區，而且輾轉到了南洋地區，直到現在，雲南大理仍有人以惠帝（建文帝）為鼻祖。也有現代學者認為，當年建文帝潛逃後，曾藏於江蘇吳縣黿山普濟寺內，接著隱匿於穹窿山皇駕庵，於永樂二十一年在此病亡，埋於庵後小山坡上。

至於建文帝的下落到底如何呢？這答案或許早已隨著滾滾年輪，和曾今輝煌無比的王朝一起被埋入歷史的塵埃之中了。

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