少女之死和流感中年
（跟華文報紙《英中時報》合作的專欄，每週一篇讀報筆記，週五齣街）
這個冬天的流感來勢兇猛：在英國，一名少女死於流感後，整個免費醫療體系面臨的運行壓力成為輿論焦點；在中國，流感擊倒了一個中產之家，揭示了潛伏在社會深處的不安全感。
據《衛報》報道，18歲的工程系學生Melissa出現流感癥狀後，家人聽從NHS（國民健康服務系統）的警告：除非緊急情況，不要在聖誕期間去醫院急診，延誤了送治。一個月後，Melissa病情惡化，1月27日在醫院死亡。
死者的母親，53歲的Sharon告訴記者：「我們讀了所有有關感冒或流感後不來醫院的警告，我們只是聽從了警告。認為這是正確的做法。」
大多數普通人其實無法對病情做出專業判斷。NHS澄清說，他們永遠不會讓患者在需要急診的時候不去看急診，相反會提供比急診更多的治療建議。
悲劇的背後，是英國及NHS系統面臨近30年來最大的一次流感衝擊。《每日郵報》報道，NHS命令英國多家醫院取消了數千台手術，騰出了部分床位和醫護人員，以應對冬季流感危機。1月，NHS數千個門診預約取消，約55000台非緊急手術推遲到2月進行。
在中國，人們對兇殘流感的認識，主要源自2月10日流傳在微信的文章《流感下的北京中年》，記錄了作者的岳父從流感到肺炎、從門診到ICU，短短29天時間就亡故的悲傷經歷。
跟英國病例類似，老人經歷了開始的輕視和僥倖，等到病情惡化，已是無法挽回。
不同的是，作者岳父的救治，濃縮了中國特色的求醫過程，對於「沒什麼別沒錢，有什麼別有病」的豐富內涵做了詳盡展示。
首先是醫療資源的不平衡。床位緊張，需托關係。患者在29天里輾轉了5家醫院。
其次是醫患之間的緊張關係。醫療系統的透明度不夠，患者對醫院系統不信任：治療手段是否合理，是否過度醫療，以及可能的錯診誤診等。這是一種扭曲的醫患關係。
最後是天價的治療費用。老人送ICU搶救，人工肺開機費6萬，治療費每天2萬起。作者估算，所有的理財、股票、加上岳父母養老錢，最多能撐40天。甚至做好了賣房的準備。作者大概屬於工作不錯意氣風發的中產，饒是如此，一場大病就回到解放前。
假設這位患者在英國，會經歷什麼樣的治療過程？
英國有令其感到驕傲的免費醫療制度，成立於1948年的NHS是世界上最早、規模最大的全民免費醫療系統，今年正好迎來了70歲生日。
近年來，NHS在運作中也面臨資源緊張、就診排隊時間過長、醫生護士人手不足等問題，其中財政壓力是最直接的危機。
少女Melissa的死因是流感，也是NHS在突發壓力下，出現的危機信號。
2月3日，數千抗議者聚在唐寧街10號示威，呼籲政府給NHS投入更多資金。遊行隊伍中，有民眾高喊「增加醫護人員、增加病床、增加資金投入」。
美國總統也關注到了這一幕，只不過會錯了意。特朗普2月5日在推特上寫道：「民主黨人正在推動全民醫療，而成千上萬的人在英國遊行，因為他們的NHS系統正走向破產，根本沒在運作。」
特朗普的言論遭到了英國媒體的一致批評：英國人的確擔心NHS破產，但是出發點是讓它更好。英國首相和衛生大臣都對特朗普進行了反駁。皇家家庭醫生學院的主席斯托克蘭帕德說：「人們遊行是因為，他們珍視並希望保護我們傑出的醫療服務所賴以建立的原則，這項服務為每一個需要的人提供免費看護，而不管他們是否有支付能力。」
一項新政正在醞釀，居住在英國的非歐盟外國人要繳納的NHS年費：從現在的每年200鎊可能增加到400鎊——居住於此的人們，對其享受的公共服務體系做出資金貢獻，也是公平的事情。
有過在英國的求診經驗之後，對比中國的求醫經歷，會發覺英國的醫療服務更加透明和人性化，很大程度上緩解了患者的焦慮感。
在中國，壓力更多地體現在患者一方。像《流感下的北京中年》講述的細節：從就診、用藥、開銷、求血、插管搶救、到昂貴的人工肺，每一個環節都需要患者親歷親為，每個環節都是橫生的陡坡，而患者家屬每天只有5分鐘時間能和醫生交流病情。
流感下的北京中年，也是深埋在社會的無力感的寫照。比起流感病毒的威脅，這種壓力更可怕。它潛伏在每個人的日常，伺機爆發。
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