太平天國降將丁汝昌，憑什麼能當上北洋艦隊提督？

1895年2月，日軍從榮城灣登陸佔領威海衛軍港岸基炮台，困守劉公島的北洋艦隊腹背受敵，只能向日軍投降。艦隊提督丁汝昌不願投降，亦害怕受到朝廷嚴懲，於是吞鴉片自殺殉國。對此，很多朋友不禁產生敬佩之情，此乃英雄也！但若是翻開丁汝昌的履歷，朋友們估計會大吃一驚，太平天國降將出身的丁汝昌，無才無德，憑啥當上艦隊總司令呢？其實原因很簡單。

丁汝昌，安徽合肥人，晚清淮軍將領，官至北洋艦隊總司令。1854年，胡以晃攻陷廬州，丁汝昌追隨程學啟投奔太平軍，後轉歸英王陳玉成統領。1861年，曾國荃圍困安慶，作為守將之一的丁汝昌再次隨程學啟投降湘軍，並為湘軍攻陷安慶立下戰功！1862年，曾國藩令李鴻章組建淮軍，並將程學啟、丁汝昌劃歸淮軍。在華東戰場，丁汝昌作戰勇猛，深得李鴻章、劉銘傳信任，很快便從哨兵升任參將。1868年，丁汝昌追隨劉銘傳剿滅東捻軍之後便卸甲歸田，直到李鴻章創建北洋水師，他才再次復出，並立即擔任艦隊總司令！所以說，丁汝昌能當上提督，完全是靠李鴻章的關係？那麼，李鴻章為何又讓丁汝昌來擔任提督呢？

作為丁汝昌的老上司，李鴻章對他的能力是相當清楚的，但還是義無反顧地向朝廷推薦他擔任艦隊提督。這完全是因為個人私心太重，把艦隊當做是李家軍，淮系集團的政治資本。丁汝昌只上過三年私塾，文化水平有限，對現代海軍是一竅不通，而且本人生活作風也不檢點，這從後來他與部下爭奪一名青樓女子可以看出。但是，這都沒有關係，只要他是淮系集團成員並且忠於李鴻章就夠了！

太平天國運動以來，晚清政府就已經失去了對地方實力派的實際控制能力，中央政府的權威大大降低。作為地方實力派的代表，李鴻章若想影響朝政、提高自己的政治地位，就必須得有資本，這資本就是淮軍。1874年，日本侵犯台灣，引起了朝廷對海疆防禦的重視，並決定由李鴻章來組建北洋艦隊，以抗衡日本。建立海軍就得有專業人員，尤其是懂得海軍知識的留學生，如劉步蟾、林泰曾、方伯謙、薩鎮冰、鄧志昌等，但他們都不是淮系成員，不會絕對服從李鴻章的命令。而此時李鴻章初創淮軍時的四大金剛——劉銘傳、張樹珊、潘鼎新、吳長慶等，要麼垂垂老矣，要麼重病纏身，要麼是太有個性，根本就靠不住！那麼，李鴻章還能夠找誰來擔任提督呢？此時，一場意外的拜訪，決定了提督的最終人選！

1874年，劉銘傳下令裁軍，丁汝昌憤憤不平，差點就被幹掉，於是連夜跑回家鄉，不再返回軍營。居家期間，丁汝昌時常想起時任直隸總督兼北洋大臣的李鴻章老上司，於是決定親自前往天津拜訪，以求得一官半職。此時，正在為海軍提督人選而大傷腦筋的李鴻章聞知丁汝昌前來投靠，甚是欣喜，於是便將管理艦隊的重任交給他，前提是與劉銘傳斷絕關係，不再往來！當時，左宗棠正在出征新疆，想調遣擅長騎兵作戰的丁汝昌前往效力。李鴻章素來與左宗棠不和，於是便以「傷病複發」為由，將其留在天津待命。

總而言之，對海軍知識一竅不通的門外漢丁汝昌之所以能夠當上艦隊提督，完全是李鴻章出於控制北洋水師的需要。李鴻章這種任人唯親的做法，後患無窮，給甲午戰敗埋下了禍根！

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