巴拿馬城（01）——界定南北，鏈接東西，運河立國之風雲際會
2017年6月13日，中巴建交，至此，中國新增添了一個建交國，而對岸則痛失了一個延續一個多世紀，且最為重要的邦交。
雖然巴拿馬已是中美洲最具存在感的一個國家，但以前對其了解還大體局限於國酒茅台在巴拿馬萬國博覽會（實際舉辦地是美國舊金山）上一摔成名的演繹和地理課本上溝通兩洋運河的意義。
而今天我們終於有機會走近這個中美洲最富裕的國度，掀開它朦朧面紗的一角。
巴拿馬位於巴拿馬地峽的最窄處，原是西班牙殖民地，擺脫殖民統治後成為哥倫比亞的一個省，1903年，美國修建並租借運河的提議被哥倫比亞議會拒絕後，直接出兵策動巴拿馬獨立，隨後通過簽訂《巴拿馬運河條約》攫取了運河區的絕大部分權利，成為事實上的國中之國。
1914年8月15日巴拿馬運河通航，從而極大縮短了美國從太平洋與大西洋之間的航程，相比繞行合恩角節省了約一萬五千公里的航程和大量時間，從而成為溝通東西兩洋的最重要的新航道。
在巴拿馬城中心以西12公里處，運河船閘旁建有一座運河博物館，登上博物館後方四層平台，便可一睹船舶通過運河船閘時的全過程。
因運河航線上的加通湖水平面比兩洋高約26米，所以運河兩側各修有多座梯級船閘，在通過梯級船閘時，小船可以靠自身動力行駛，大船必須使用運河船閘兩側的軌道車拖拽而行，緩慢通過。
運河全長65公里，南側巴拿馬灣聯通太平洋，北側加勒比海直抵大西洋，由船閘，壩體，河道，加通湖等共同組成運河通行系統，船舶通過整個運河大約需耗時十餘小時。
巴拿馬運河不但是溝通兩洋的重要樞紐，同時也是界定南北美洲的天然分界線，運河的重要位置和巨額收入不但是巴拿馬政府最大的財政來源，同時航運便利帶來的各類港口加工業也極大促進了巴拿馬的經濟發展。
運河博物館室內通過文字，圖片，照片，模型的展示，詳細介紹了運河規劃，建設過程中一波三折的艱苦歷程。
開鑿運河的設想由西班牙殖民者在十六世紀首先提出，並進行了前期勘察， 在擺脫殖民統治後，美國首先和當時的哥倫比亞政府達成了開鑿運河的協議，不過其後卻因多種變故讓法國人捷足先登取得了開鑿權。
法國公司邀請開通蘇伊士運河的首席功臣，法國職業外交官雷賽布主持其事，1883年開工建設，然而由於設計方向的重大錯誤，以及地形複雜，環境險惡，瘟疫橫行，掌握巴拿馬鐵路的美國人也刻意阻擾和消極怠工，工程進行三分之一時已經難以為繼，加之公司內部腐敗頻發，最終耗盡資本而爛尾停工。
其後美國通過購買法國公司的運河資產和策動巴拿馬獨立而重新獲得了開採權，1903年工程重開，1914年竣工通航。
開鑿過程極盡艱辛，簡陋的工具，開挖天量的土石方（2億5千9百萬立方米），築壩使用巨量混凝土（450萬方），各國無數的技術和施工人員（法國人，美國人，黑人，華人，印第安人等）的共同參與，一起鑄就了這一人類工程史上的奇蹟，但同時也有近萬人為此付出了生命的代價。
作為當時最偉大的的工程，巴拿馬運河理所當然榮獲了世界七大工程奇蹟之一的美譽。
其後運河區一直由美國人直接控制，但巨額運河收入分配不公和運河區排他性的治外法權開始讓巴拿馬人逐漸滋生不滿，二戰後，巴拿馬為爭取運河權益展開了前仆後繼的鬥爭，最後終於在上個世紀末取回了運河區的所有權益。
進入新的世紀，隨著航運業的飛速發展，巴拿馬運河因早期施工留下的固有缺陷，加之通行能力，適航船舶，通行時間等越來越不能適應新形勢航運要求，開鑿尼加拉瓜運河的建議已經落地生根，巴拿馬運河或許將面臨嚴峻的考驗。
為了更加深入體驗運河的魅力，我們乘坐巴拿馬鐵路沿運河從巴拿馬灣上行到加勒比海。
太平洋到大西洋，橫跨北美大陸，在加拿大境內東西海岸相距八千餘公里，駕車時耗時十餘天，而在這裡，一個多小時湖光山色，賞心悅目鐵路之旅，就輕鬆完成了兩洋間的跨越。
鐵路通車於1861年，是當年美國人為修建運河而做的前期配套工程，施工時的主要勞力是漂洋過海的華工。現在作為旅遊觀光和運河員工通勤使用，從巴拿馬城到港口城市科隆，全長76.6公里，行駛時間約為一個半小時。
鐵路前半程的左側依運河的航道並行，一路上會看到等待很多等待通行的輪船在航道上行駛。繼續前行，列車會駛入加通湖區，映入眼帘的是兩側滿目綠意，湖光瀲灧，風景如畫。
鐵路的終點科隆市，是巴拿馬第二大城市，這裡有西半球最大的自貿區，同時是僅次於香港世界第二大自由貿易區，也是中美洲最大的轉口站，港口經濟，加工轉口經濟極其發達。
然而港口之外的科隆老城區也是巴拿馬極其危險，充滿暴戾的一個地方，巨大的貧富差距，地區不平衡，導致了這裡陳舊，破敗，混亂，治安問題也久為外界詬病。
希望巴拿馬的經濟發展能惠及每一個國民，希望科隆老城區有朝一日能換髮新的生機。
巴拿馬不僅以運河而聞名於世，生物的多樣性也讓這裡生機盎然，巴拿馬城連接三聯島堤道的北側，有一座生物多樣性博物館，展示了其中的幾許奧秘。
市中心，海邊棧道，城市公園，隨處可見魚鷹飛翔，鳥鳴蝶舞的畫面，途步於熱帶雨林，更會讓人們在自然中陶醉和迷失。
最後用巴拿馬的美麗蝴蝶送給自己，送給家人，送給所有新朋好友，2018新年的祝福，願時光不老，美麗常在。
TAG:驛旅楓情 |