假如沒有西方文明的輸入，中國能否自然而然地在本土上誕生真正的科學？

中國古代當然有許多科技成就，例如四大發明，我們確實可以為這些成就感到自豪。但是，正如題主所知的，這些不是「真正的科學」。按照現在的標準，應該把四大發明、《夢溪筆談》、《天工開物》等等都稱為技術，它們不是科學。

為什麼不是科學？這需要對科學的標準和發展史有所了解。

1953年，一位美國陸軍上校斯威澤(J.S. Switzer)退役後到斯坦福大學歷史系攻讀碩士學位。其間他選修了漢學家Arthur F.Wright的閱讀課，探討了中國有無科學的問題。他把這個問題記下來寄給了愛因斯坦，得到了愛因斯坦的答覆。

愛因斯坦的回信是：

「Development of Western Science is based on two great achievements: the invention of the formal logical system (ineuclideangeometry) by the Greek philosophers, and the discovery of the possibility to find out causal relationships by systematic experiment (Renaissance). In my opinion, one has not to be astonished that the Chinese sages have not made these steps. The astonishing thing is that these discoveries were made at all.」

愛因斯坦論科學的必要條件

我的翻譯是：

西方科學的發展以兩個偉大的成就為基礎：希臘哲學家發明形式邏輯體系（在歐幾里得幾何學中），以及發現通過系統的實驗有可能找出因果關係（文藝復興）。在我看來，人們不必對中國的賢哲沒有走出這兩步感到驚奇。人類居然作出了這些發現，是令人驚奇的。

對此的進一步解釋如下。

科學不止是具體的知識，更是一套獲得知識的方法論。最重要的科學方法論包括兩個：

一，演繹法和邏輯體系，由古希臘數學家發現，代表作是歐幾里得的《幾何原本》，使嚴密科學成為可能；

二，實驗和試錯的方法，由文藝復興時的歐洲科學家發現，典型人物是伽利略，典型作品如《關於兩門新科學的對話》，使實驗科學成為可能。

中國古代有許多具體的知識成就，但從來沒有這樣系統的方法論。所以在一段時間的繁榮之後，就是長期的停滯，甚至不時地倒退（例如明朝的數學就遠不如宋元的數學）。因此，如果沒有西方的輸入，中國在老路上再走一千年，也沒有理由突破這個格局，發展出真正的科學。

讀者還請注意，不需要為此感到丟臉。沒有發展出科學的不止中國一家，而是包括古代印度、波斯、兩河流域、北非、美洲等等所有的非西方文明。所以這是個普遍現象，而不是中國獨自的缺點。所以愛因斯坦說，人類居然發展出了科學，才是最值得驚訝的！

任何一個文明或星球，不發展出科學才是默認值。科學在地球上的出現在很大程度上是偶然事件，是全人類最大的幸運。我們應該為此感到高興才對。

至於現在的中國，既然學到了科學，當然就可以好好發展科學。過去的落後絕不意味著限制了將來的前途。只要好好努力，前途是無限的

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