盛唐與現在疆域大比拼，告訴你，什麼叫強大
唐朝與現代中國相比，在西南、東北方向實際上是小的：西南方面，有南詔。此國立於玄宗朝，此前，包括雲南及緬甸一部分，都屬於唐朝姚州都督府管轄。但唐朝在此統治極不穩固，民亂不斷，先後有數任長史被殺。導致唐朝不得不棄置該都督府，退到昆明一線。同時，改用以夷制夷策略，大力扶持六詔之一——南詔。南詔這個國家，實際上和唐朝的關係是非常親近的。其部本為六詔中距唐朝最遠，但其首領極富遠見，積極與唐朝接近，從而成為唐朝在雲南地區的重點扶持對象。這一點從閣羅鳳反唐的前因後續中都能看出來。因為他作為首領，還要不時去晉見劍南節度使，可見其一貫的親唐政策。可惜唐朝邊吏不檢點，才導致南詔倒向了吐蕃。
東北地區，唐朝主要經營方向是東北地區的南部，包括朝鮮半島。在其他地區，是真正意義上的象徵性統治。諸如室韋、靺鞨等部完全獨立或者只是口頭上尊唐朝為宗主。
而朝鮮，自高宗以後，武后亂政，這是內因；外因是西部崛起了一個前所未有的對手——吐蕃，東北又有契丹新興，半島上新羅叛亂不斷，唐朝無法招架如此局面，因此早早就將軍隊撤出大同江以南地區。初期，唐朝還是掌握著遼東，但隨著局勢的進一步惡化，特別是契丹人的進一步強大，唐朝最終是退出了遼東的。在玄宗時代，安祿山雖然屢屢出兵契丹，但唐朝統治再未到達遼水以東。
西北方向，唐朝則取得了前所未有的成就：安西大都護府和北庭都護府。尤其是前者，是保護唐朝與國外貿易通道的關鍵。唐朝在西北方向，把勢力遠遠地向西擴展。最遠的記錄是高宗年間，派兵到達裏海附近，干涉波斯內政。這個已經遠遠超過了西漢在西域的範圍。唐朝的安西，其面積超過今天的新疆兩倍還不止。但公元755年，安史之亂爆發，安西軍入關平亂，唐朝遂放棄了安西地。北庭都護府當時仍然堅守邊地，但吐蕃適時擴張，北庭遂成為一塊飛地。最終於公元8世紀末完全陷落。
漠北，唐朝太宗貞觀四年（公元630年），攻滅東突厥，在漠北設立四州都督府、定襄都督府、雲中都督府；高宗元年（公元650年），又平滅突厥車鼻叛亂，將漠北諸都督府歸入瀚海都護府；高宗末年（公元682年），後突厥復興，盡奪唐朝漠北地，並連年入寇河北、山西。直到公元707年，唐朝大將張仁願在漠南筑受降城，方才完全扼制住突厥人南下的勢頭。
綜上所述，唐朝在高宗年間的疆域達到了最大值，此時朝鮮、雲南、漠北、安西都為唐朝疆土。但唐朝沒有保持很長時間。與今天相比，境外領土唯獨一塊安南（即今天的越南北部）才一直掌握在唐朝手中。
不過，既然是領土，當然要講其最大值。否則也沒法說了是吧！中國的歷史地圖，都是按照各個王朝的領土最大值來畫的。比如西漢，其實西漢在西域只維持了幾十年的統治。在朝鮮則不到二十年就基本上失去了朝鮮大部。但西漢疆域圖上，還是不能把它給落下。
