HomePod 未來表現真的會不如競爭對手嗎？
眾所周知，由於人們對於音樂欣賞角度（對於高、中、低音等的偏好）、音樂種類（古典、現代、流行、搖滾等）及演奏和伴奏樂器器材等偏好的不同，導致人們最終對於輸出的聲音品質的判斷千差萬別，也就是說隸屬於音樂範疇的音質對於欣賞者（包括評測者）具有相當的主觀性。
由於蘋果HomePod推出的初衷或者說是賣點是音箱本身的音質，所以業內對於其音質的評價自然首當其衝。
具體到HomePod音箱，日前雅虎財經網站的編輯 David Pogue發布的包括HomePod、 Sonos One、Google Home Max 和 Amazon Echo Plus在內的四款智能音箱的試聽評測中，參加盲聽測試的小提琴家、聲學工程師、企業家和兩位高中生在內的5位測試者中，竟然沒有一位試聽者選擇HomePod（兩位選擇了Google Home Max，另外三位選擇了 Sonos One）。
與此同時，美國權威的《消費者報告》在對HomePod 進行了一些早期的音頻測試（儘管完整的評估尚未完成），但該網站認為，400美元的Google Home Max和200美元的Sonos One音質比要好於蘋果349美元的新款智能音箱HomePod。
儘管HomePod獲得了「非常好」的音質評分，但《消費者報告》認為Sonos One和Google Home Max的表現更好，後兩種智能音箱獲得了更高的整體音質得分。《消費者報告》稱，其揚聲器測試是在專門的試聽室進行的，有經驗的測試人員將每種型號與「高音質對照音箱」進行比較。
在測試HomePod時，測試人員發現了一些問題。 《消費者報告》發現，低音「過分強調」，而中音「有點模糊」，高音聽起來「被忽視了」。總體而言，《消費者報告》認為，HomePod的聲音與Sonos One和Google Home Max相比會「有點渾濁」。
相信多數看衰HomePod音質的業內人士多數是根據上述兩個評測報告得出的。但就像我們開始所言的對於音質的判斷極具主觀性，所以業內對於HomePod也出現了與上述靈個報告截然不同的評價。
例如一位 Reddit 的音樂發燒友對 HomePod 進行了一套完整的技術指標測試，測試 HomePod的頻率響應，失真等等。這篇測試對 HomePod 的聲音進行了深入和詳盡的探索，並將 HomePod 與高端揚聲器進行了比較。結果需要掌握一定的音頻技術只是才能了解。甚至蘋果營銷主管 Phil Schiller 對這篇深入的測試表示的讚許，並在推特上分享了這篇測試。
在此圖中，平坦的曲線更好。 HomePod可以精確地再現40Hz到20000Hz的高，低和中頻，僅有2分貝的偏差。另一個有趣的事情是 HomePod 採用了動態的「弗萊徹·曼森」補償。 這個處理考慮到人們對不同頻率的不同音量的感知，使得 HomePod 在0-100％的響度下都聽起來很棒。
而知名科技媒體The Verge 對 HomePod 音質評價是難以置信的（Incrediable），並表示「它比同價位的任何一款音箱的音質都好」；當然其他媒體對 HomePod 的音質也都是溢美之詞。著名果粉、Daring Fireball 的博主 John Gruber 在親耳試聽之後認為 HomePod 的音質超過了 Google Home Max（399 美元）和 Sonos One（199 美元）。
上述我們分別列舉了對於HomePod音質截然不同的兩種評價，只是想說明由於音質判斷極具主觀性的屬性，並非有客觀的標準，導致了仁者見仁，智者見智的完全不同的結論，而不能據此判斷HomePod的音質就一定不如競爭對手，僅是參考而已。
而我們在此想補充說明的是，在某些場合，音樂發燒友的評價可能比所謂的小提琴家、聲學工程師和專業評測人員更接近現實。
此外，眾所周知的事實是，對於HomePod智能音箱，蘋果主打的一個功能就是「空間感知」，即HomePod能夠使用空間感知技術來確定自己在房間中的位置，然後自動調整音效。這種自動房間感知技術能夠讓HomePod快速確定自己的定位，無論是中間、角落、桌子上還是書架上，只要幾秒鐘，就可以完美的對空間音效進行優化，在任何地方都為用戶提供一種沉浸式的音樂體驗，即HomePod重新考慮了音箱在家中應該如何發聲，HomePod結合了蘋果設計的音頻技術和先進的軟體，可以在家中對環境進行一定程度上的識別。
例如，如果HomePod背後是一整面牆，如果不進行調整完全散射發聲，一部分聲音就會被牆體吸收，而HomePod通過聲波識別環境後，會將障礙物區域的發聲量減小，將更多聲音集中在有效面積中。
但在雅虎財經網站的編輯 David Pogue和《消費者報告》的評測中，顯然忽視了這種更接近於普通用戶現實使用中的場景，即並沒有針對HomePod關鍵技術之一且更具實用性的功能來進行評測對比。
說完了業內最為關心的音質外，我們再來看看業內同樣關心的HomePod的利潤。據TechInsights的調查，蘋果的HomePod在成本方面估價為216美元，實際售價為349美元，利潤率大概為38%，相比之下，Google Home和Amazon Echo的利潤率則分別為66%和56%，也就是說一向以利潤為先的蘋果竟然在利潤率上都不如對手，從而也被某些業內人士認為HomePod的競爭力不如對手。
但我們在查閱了TechInsights的原版調查報告，其實HomePod、Google Home和Amazon Echo的利潤率實際上分別為29%、61%和49%。
但我們也從中發現，由於HomePod的售價349美元較Google Home的129美元和Amazon Echo的179.99美元的價格高，所以儘管利潤率不如後者，但從單部智能音箱銷售獲得的絕對利潤看，HomePod為100.60美元、Google Home為78.40美元、Amazon Echo為87.99美元，要遠高於對手。所以所謂HomePod利潤不如對手的說法並不客觀。
需要刻意說明的是，從TechInsights對比的Google Home和Amazon Echo，其實在它們各自所屬的系列中均屬於中高端定位，但事實是，從目前出貨的主力看，谷歌和亞馬遜均是各自系列中最低端的。
例如在谷歌公司日前在其官方博客表示：「自去年10月份谷歌Home Mini語音助手上市以來，公司每秒鐘就會售出一台谷歌Home設備。」也就是說，自去年10月起，谷歌Home設備的銷量已經超過了673萬部。儘管谷歌公司沒有明確說明銷售的673萬台谷歌Home設備中谷歌Home, 谷歌Home Mini和谷歌Home Max的銷量比例。但是我們可以基本確定，谷歌Home Mini語音助手是銷量最大的，因為它的價格只有29美元。
而通過供應鏈渠道分析，業內認為，谷歌Home Mini語音助手的製造成本是26美元，這不包括研發成本、廣告成本、銷售成本等。由此計算的話，Home Mini的利潤率最高也就在10%左右，不僅利潤率，利潤上都大幅落後蘋果的HomePod。
與谷歌類似，亞馬遜為了保持銷量上的優勢，其在假日季推出了力度非常大的折扣，將價格直接從50美元也降到了29美元。對此業內認為，亞馬遜和谷歌都有可能在賠本銷售各自的智能音箱。由此看，業內以HomePod盈利能力不如對手來證明其競爭力不足的結論也值得商榷。
需要補充說明的是，在客觀的現實市場中，蘋果HomePod的盈利能力可能會遠高於對手外，其銷量上也未必會如業內預期的那般差。例如根據來自 Slice 的數據，HomePod發售當天，銷量非常高，是 Sonos One的9 倍，是谷歌 Home Max的11倍，即在與對手同級的智能音箱中，HomePod的銷量遠超對手。
最後我們看下HomePod最為業內詬病的Siri，而之所以我們將其放在最後，是因為不僅是蘋果，包括業內都將HomePod的核心競爭力放在了音質和傳統的蘋果家族產品的利潤上。儘管如此，Siri的表現也並非業內想像的那般糟糕。
例如Loup Ventures對 HomePod的語音助手Siri的測試報告顯示，在眾多AI語音助手測試中，HomePod的表現幾乎墊底，其準確率僅為52.3%，相比之下，Google Home的準確率為81%，亞馬遜的Alexa和微軟的Cortana則都分別為64%和57%。但該報告也稱，當詢問本地相關問題時，HomePod的表現並不差，甚至優於亞馬遜的Echo和哈曼卡頓的Invoke，比排在第一的Google home也只是低了9個百分點。為此，該報告稱，由於HomePod的功能主要聚焦在音樂領域，所以它的整體表現還是超出了預期，而隨著時間的推移，HomePod和Siri將會加入日曆、郵件、電話、導航等多個領域的問答其表現將追上，甚至超越對手。
綜上所述，近期隨著某些評測和報告的出爐，業內據此斷定HomePod未來不如競爭對手，甚至有可能是蘋果失敗產品的結論並不客觀，而通過上述對於偏主觀的評測和客觀存在的事實（例如利潤、技術、實用場景）的分析，我們至少認為上述唱衰HomePod的判斷為時尚早。
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