關於種子是否需要更換重要的一條原則就是種子是否發生退化，一旦種子有發生退化的可能，就要及時更換種子。玉米年年需要購買種子的原因也就是種子會發生退化，而不得不再次購買種子，而小麥退化的幾率偏低，因此即便不更換種子也不會發生大規模的品種退化而出現產量大幅下滑的現象。之所以這樣，要談一下兩種作物的種子特點。

玉米

玉米又俗稱苞米，一年生雌雄同株異花授粉草本植物， 植株高大， 莖強壯， 也是全世界總產量最高的農作物。玉米植株莖稈稈直立，一般沒有分支，高度變異在1-4米。頂生為雄性圓錐花序，而雌花穗位於莖稈中部，雖然雌雄同株，但是部位不同。

此外，玉米具有很強的雜種優勢，在生產中表現出很高的增產潛力。因此，雜種優勢也被廣泛應用於育種中，基於玉米花穗的特徵，在制種中採用父母本隔行種植，在花前期將母本雄性花序去除，而僅僅保留雌穗做制種。

也就是說，玉米種子基本都屬於雜交種類型，學過孟德爾遺傳定律的朋友應該都知道，雜種後代如果種植之後就會出現雜種分離。因此為了避免出現品種退化，玉米種子時不能留種的。

小麥

小麥同玉米在授粉方式上有著較大的區別，小麥屬於自花授粉作物，其花期接收自身花粉。儘管現在小麥育種中也有雜交種，通過利用小麥雄性不育系，三系配套制種，但是總體規模上來說，範圍還是很小的。結合小麥自身制種的特點，其種子本身來說同樣為基因型純合品系，農戶在自己田間儘管出現混雜的概率比制種田高，但是小麥自花授粉的特點決定了其不會像玉米一般發生大規模的品種退化。

基於以上兩種作物種子的特點，也就決定了兩種作物農戶是否可以留種了。其實對於玉米來說也並非完全不能留種，據我所知，市場上所出售的很多水果玉米，甜糯玉米也都是自交種，這種玉米所結的種子，同樣可以進行留種的。（完）

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