古人為美容也是拼了——中國古代美容護膚的演化史
「故羨毛嬙、西施之美，無益吾面，用脂、澤、粉黛則倍其初。」
這是《韓非子》中的名言，意思是贊毛嬙、西施之美，不能改善我的面容，多用化妝品，就能讓我更好看，引申意為：臨淵羨魚，不如退而結網。今人多知西施，其實古人提毛嬙時，總在西施之前，據傳她是越王勾踐愛姬，大體與西施同時，是「沉魚」的原型。
一、戰國、漢代美容有點糙
從韓非的意思看，戰國時人們已普遍美容，但巫醫未分，辦法有點可怕。
比如韓非就建議人們用「彈」來治療痤瘡(即粉刺)，而長沙馬王堆出土的中國最早醫方書《五十二病方》中，記載了6個與美容相關的藥方，比如治疣子，需用破蒲席搓成繩，燃其一端，以灸疣面。
當時主要的美容葯是蘭、蕙、荃、芷、江離、杜衡、芙蓉、花椒、桂、雞舌香等。
蘭即澤蘭，是當時使用最廣泛的香草，隨身佩戴可驅蚊;蕙即零陵香，因耐寒 受推崇;
荃是菖蒲，全株芳香，可作香料或驅蚊蟲；
芷即白芷，味辛氣溫無毒，其香氣烈，亦芳草也;
江離又叫川芎;杜衡味辛辣;芙蓉分兩種，一是芙蓉花，一是荷花別名;花椒、桂亦為香料;雞舌香即丁香，漢代官員含之以奏事， 以祛口氣。
選擇這些植物，因為它們有香味，藥效如何，暫時還不太清楚。
二、方士們瞎吃出奇蹟
漢代為休養生息，提倡黃老之術，由此形成傳統。
道家重服食，一度以金石葯為上品，如丹砂、金玉、鐘乳石、雲母等，吃後人體發熱，易生皮膚病，這促使人們轉向「煉內丹」。
服食是不斷試錯的過程，比如服松脂曾廣受推崇，某人吃了10多年，果然肌膚好、精神棒，可後來排不出大便，才知松脂已粘於腸中，不久便被活活憋死。再比如服食硫磺，亦風靡一時，可不 少人後來卻「膚裂如磔，置冰上痛稍減」。
不過，瞎吃也能出奇蹟，如「打老兒丸」，據葛洪《神仙傳》說，漢代西河少女杖笞白髮老翁，路人責問，少女自稱已百齡，老翁乃其子，年七十，不肯服家傳 秘葯致老。此葯由山藥、牛膝、遠志、山萸肉、楮實、白茯苓、五味子、巴戟、石菖蒲、肉蓯蓉、杜仲、舶茴香、續斷、枸杞子、熟地黃共15味葯製成。
總結前人經驗教訓，到晉代葛洪《肘後備急方》時，日趨全面、豐富。葛洪認為，神仙長得最漂亮，均「色如處女」「顏如童子」「豐肌悅色」「白面」「玉容」等，一個人如果面黑、醜陋、面皺、禿髮、頭屑、狐臭等，即已失修仙資格，所以他在書中提供了大量的排毒養顏藥方。
三、 葛洪的狂招、惡招成摞
葛洪提倡「肥白」，辦法是：「大豆黃炒，舂如作醬滓。取純黃一大升，搗，蹄，煉豬脂和令熟。丸，酒服二十丸。日再，漸加至三四十丸，服盡五升，不出一月，即大能食，肥白。」
當時人以腰帶長為美，北齊楊愔選官專挑胖子，時人稱「似貧士市瓜，取其大者」。
葛洪有「狂白」傾向，特別喜歡帶白字的葯，如白芷、白茯、白附子、白桐葉、白朮、白芍藥、白膠香、白檀香、白蜜、白蠟、雞子白等，連鴿糞都要白鴿糞。
除此之外，葛洪還有不少惡招，比如治面皺，他以黃研石燒出汁，胡粉(鉛粉)炒令黃各八分，細研，以臘月豬油拌成泥，先用生布擦臉，使臉痛(估計是為了 充血)，然後塗「葯」五遍，再拿鷹屎白、燕窠草，燒成灰，和人奶塗之，據說「其瘢自滅，肉平如故」。所謂鷹屎白，就是鷹大便末梢上的一點白屎。鷹屎有酸性，古埃及人曾用來美白。
不過葛洪已知道麻油、豬油、豬胰、蜂蜜等對皮膚有益，此外，植物葯成主流，佔總數的63.51%，動物葯佔26.35%，礦物葯僅有8.78%，這是他超越前人之處。
四、「集大成者」孫思邈
到了唐代，社會穩定，美容葯發展進入新高峰，孫思邈是集大成者，他的《備急千金藥方》中收了80多個美容配方，《千金翼方》中也收了50多個方。
繼承葛洪遺志，孫思邈也讚美「肥白」，有「五十日肥白方」，用大黃、柴胡、朴硝、川芎、乾薑、花椒製成，用蜜合丸，就米飯吃7—10丸，此外他主張 多吃葡萄，說「令人肥健，耐飢忍風寒，久食輕身不老延年」。
晉代以降，貴族多用豆粉洗手，是為「澡豆」，用時置水盆中揉搓，近於今天的洗衣粉，孫思邈在其中加入白芷、白朮、白茯苓、白鮮皮等19味中藥，可讓手「光潤」，此外他還在豬胰中加入20味中藥，製成肥皂，「旦用洗手面，十日色白如雪，三十日如凝脂，神驗」。
從晉代起，國人已用黃瓜敷面，時間很長，第二天才取下，非常不方便。唐代始有「玉容散」，塗於面上，整夜不去，主治「瘢黑」，據說用五六次，能讓臉脫一層皮，則膚色變淺一層。
孫思邈的最大貢獻在將唐以前秘而不傳的美容方葯公開，因此承前啟後。
五、元代美容護理與當代一樣
宋元時期，美容方劑進一步豐富，以宋代《太平聖惠方》為例，已收入980多個美容方。
元代許國禎編撰的《御院藥方》中，記載了一個「三聯方」，既先用「褚實散」洗擦面部，然後用「桃仁膏」塗抹患部，然後再用「玉屑膏」塗貼臉上，日本學 者高木祐子認為，這與現代面部美容護理程序完全一樣，「褚實散」相當於洗面奶，「桃仁膏」相當於按摩霜，「玉屑膏」相當於美容日霜。
古代女性長期使用白粉，初期用米制，對皮膚有益，但顆粒粗糙，白度不足，以後改用鉛粉，色白且有光澤，但價格昂貴，清代時改良做法，用鉛皮加醋煮 成，價格大大降低，但隨著使用增加，鉛白有毒的問題得以凸顯，常用臉色發青，還會慢性中毒，用時只好先以火燒，並摻入一定量的米粉，減少其毒性。
