論文參差不齊，「掠奪性」出版商助長學術造假之風

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2006年，24歲的斯瑞努巴布·加德拉(Srinubabu Gedela)還在印度東海岸城市維沙卡帕特南的國立安度拉大學(Andhra University)攻讀博士學位，當時，他直接面對的是一群後來被他認為是苦大仇深的發展中國家科學家。自17世紀以來，醫學雜誌一直是研究人員獲知西方同行最新發現和最佳實踐方法的門戶。但是，頂級刊物每年的訂閱費用可能高達數千美元。照加德拉的說法，他當時試圖在糖尿病領域取得新突破，而安度拉大學科研圖書館的藏書嚴重不足。加德拉來自一個人口只有大約2000人的小鎮阿勒納(Allena)。養育他長大的父母都是農民，全家住在一座泥土為牆、甘蔗鋪頂的簡陋小屋裡。他想知道的是，像他這樣嶄露頭角的科學家沒有西方同行那麼優越的條件，負擔不起他們那樣的研究工具，要如何才能取得進展？

為了解決燃眉之急，加德拉每月花費250盧比(約合4美元)搭乘通宵巴士，奔波大約640公里前往海得拉巴，利用那裡的研究設施。這種破舊的巴士沒有空調和廁所，在35攝氏度高溫的烘烤下和其他車輛爭搶著破破爛爛的道路。在超過12個小時之後，加德拉將會到達他的目的地，仔細閱讀最新的期刊，例如《塔蘭塔：國際純粹與應用分析化學》(Talanta: The Internationa Journal of Pure and Applied Analytical Chemistry)雜誌。

那個時候，一種新的出版模式已經開始顛覆學術傳播業務。傳統雜誌通過收取訂閱費來賺錢。開放式閱覽期刊常常把這種模式顛倒過來，先向作者收取費用，然後將文章免費提供給讀者。在加德拉被授予博士學位之前，他已經開始把自己在實驗室的研究工作放在一邊，專心投入到推廣開放式閱覽模式。他花了200盧比(約合3美元)買下了一個域名，把海得拉巴和維沙卡帕特南的一些同事招致麾下，做了一個網站，開始發展自己的公司。他根據生物學研究領域的一個後綴把這家公司取名為Omics Online Publishing。（後來改名為Omics International。）2008年4月，他在《蛋白質組學與生物信息學雜誌》(Journal of Proteomics & Bioinformatics)上發表了自己的第一篇論文。

從那以後，Omics成長為一個強大的互聯網出版公司，正如加德拉所說的那樣，帶著「為科學知識清除所有障礙」的使命，聲稱擁有1000家開放閱覽期刊，每年發表5萬篇涉及醫藥、科技和工程等各個領域的論文。該公司還組建了一個強大的會議部門，僅2017年就將在全球範圍內舉行大約3000場活動。

2017年35歲的加德拉身材敦實，身高只有1.52米。他長著一張圓臉和深黑的頭髮，兩鬢已經開始泛白。4月下旬的一個早晨，他坐在海得拉巴希特克城(Hitec City)的一張木製辦公桌後面。希特克城是一個高層辦公樓林立的繁忙商業中心，距離海得拉巴舊城有45分鐘車程。操著一口不太自然的英語，他細細講述了從已故祖父身上獲得的創辦Omics的靈感，旁邊的擱架上擺滿了各種獎盃、裝裱好的新聞簡報和大象雕塑，還有他祖父的肖像，靜靜地俯視著下方。他說：「『永遠也不要騙人』——這是他的人生格言。把知識帶給人們總是件好事。」

Omics的創始人加德拉坐在他位於印度海得拉巴的辦公室里

然而，這種仁慈的願景與美國政府和許多學者對加德拉業務的看法形成了鮮明的對比。在2016年的一起訴訟中，美國聯邦貿易委員會(FTC)公開指責Omics是一家欺騙專業人士以快速獲利的掠奪性出版商。教授和研究人員已經將加德拉認定為一個欺詐帝國的先驅，這個帝國正在侵蝕公眾對科學探究的信任。對於這些指責，他全部予以否認，繼續把他的影響力從海得拉巴擴展到全球各地。而且，他獲得了一股出人意料的助力：製藥行業。這個行業會定期在該公司的雜誌上發表論文並出席它的會議，這為Omics帶來了發展所需的信譽和資金……

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