世界穿山甲日-保護滅絕邊緣的穿山甲
穿山甲
是穿山甲科動物的通稱，屬於脊索動物門哺乳綱，是鱗甲目的唯一科。分布在非洲和亞洲各地，棲息在亞熱帶地區和熱帶地區的山區森林、灌叢等環境，晝伏夜出。
除了腹部以外，穿山甲身上長了瓦狀角質鱗片，嵌接成行。
受到驚嚇的時候，穿山甲會縮成一團，捲成球形。
與穿山甲外形近似的動物是生活美洲的
犰狳
。
犰狳
也會將身體捲成球形。
穿山甲四肢粗短，有強壯的爪子，便於挖洞。
穿山甲身體構成示意圖
注意看它的舌頭
它們的舌頭並不附著在舌骨上，其極長的舌頭可以一直穿過咽部通到胸腔中。大型穿山甲的舌頭長度會超過40厘米。
穿山甲又名鯪鯉
（líng lǐ）
最早在《楚辭·天問》中即有穿山甲的記載：「鯪魚何所」王逸註：「一雲鯪魚，鯪鯉也，有四足，出南方。」
《魏書· 高祐傳》：「高宗末，兗州東郡吏獲一異獸，獻之京師，時人咸無識者，詔以問祐。祐曰：『此是三吳所出，厥名鯪鯉，餘域率無。』」
北魏人高祐因認出穿山甲而聞名。陶弘景《本草經集注》記載「能陸能水，日中出岸，張開鱗甲如死狀，誘蟻入甲，即閉而入水，開甲蟻皆浮出，圍接而食之。」
李時珍認為穿山甲不是以鱗片誘蟻，而是「常吐舌誘蟻食之」。
在傳統中藥的角度中，穿山甲的鱗片有藥用之效，其肉亦有進補的作用，因此穿山甲常被視作野味而被獵殺。但其藥效與犀角一樣只屬於
傳統迷信
，其主要成分與人類指甲成分相同，同為角質
。而且在非法捕獵的過程中為方便運送等理由，會為穿山甲注射各類型的鎮定劑、興奮劑及重金屬等，令進食人士的肝腎功能受損
。
世界上現存有8種
穿山甲
中華穿山甲
，是八種穿山甲中的一個種，屬穿山甲科穿山甲屬，主要分布於印度東北部、尼泊爾、東南亞北部地區以至中國的華南、海南島及台灣等在內，為一種瀕臨滅絕的動物。中華穿山甲靠吃蟻為生。它們適合生活於濕度高的森林內。它們體長40–58厘米，尾長25–38厘米。
在中國屬於國家二級保護動物，禁止捕殺和食用，非法捕殺、走私或販賣，可被判監5年以上有期徒刑，案情嚴重最高可判處無期徒刑。
馬來穿山甲
，又名爪哇穿山甲或爪哇鯪鯉，是東南亞的一種穿山甲，分布在泰國、印尼、菲律賓、越南、寮國、柬埔寨、馬來西亞及新加坡的森林。它們大部分時間都是在樹上休息或覓食。它們體長約65厘米，尾巴長56厘米，重達10公斤。雄性較雌性大。
馬來穿山甲很多時都是獨居的，晚間活動及很膽小。它們的天敵有虎及雲豹。當感到威脅時，它們會捲曲成球狀來保護腹部柔軟的部位。
馬來穿山甲的皮膚、皮革及肉都是人類獵殺的目的。一些部位更有醫藥的療效。當地人用它們的皮革來製成驅散風濕熱的符咒，皮膚則用來製鞋。人類會挖開它們的巢穴來捕獵它們，或是以辣椒的氣味來逼出它們。
印度穿山甲
，印度穿山甲主要分布於印度及斯里蘭卡的大部分地區。其主要食糧是螞蟻和白蟻。它會利用強壯的長型前肢及爪子挖掘泥土，以趕出蟲蟻。
印度穿山甲跟一般穿山甲同樣，身上遍布大型的覆蓋鱗片，充當護身的甲胄。它亦可以把身體蜷曲成球狀以自衛，防止受大型肉食性動物（如老虎）的侵襲。
印度穿山甲據稱有藥用價值，亦會因此而遭捕殺。在古代戰士會用它們的鱗片製作盔甲。
菲律賓穿山甲
，也叫巴拉望穿山甲，是鱗甲目穿山甲科的一種，分布於菲律賓的巴拉望島及其附屬島嶼。曾為馬來穿山甲的一個亞種，2005年起獨立成為一個新物種。
樹穿山甲
，又名鱗片白腹穿山甲，生活在次生林中。樹穿山甲是非洲的原生物種，分布自塞內加爾至西肯亞及非洲南部至尚比亞。一般的穿山甲都會在它們挖空了的螞蟻或白蟻丘上築巢，但樹穿山甲則棲息在樹上。它們會在樹枝叉或植物上捲曲睡覺。
樹穿山甲可以四肢行走，或單以後肢及尾巴行走。樹穿山甲可以在沒有樹枝的情況下攀樹。它們的尾巴脊骨可以達47節，是脊椎動物的紀錄。當以四肢行走時，它們以用前趾關節才行走，並抓著樹以免滑下。樹穿山甲有良好的嗅覺，但視覺則一般。除了以牙齒消化食物外，它們的胃像砂囊般充滿吞下的石及砂。樹穿山甲在游泳時會將胃部充氣，以增加浮力。
長尾穿山甲
，分布於西非和中非濕潤的森林地帶。樹棲，長長的尾巴適於纏繞在樹榦上。以螞蟻、白蟻和其它無脊椎動物為食。
南非穿山甲
，分布於查德、南蘇丹、東非和南部非洲等地區，獨居，多棲息於有較多灌木的草地和林地，以螞蟻和白蟻為食。晝伏夜出。
大穿山甲
，分布於西非和中非濕潤的森林地帶。是現存體型最大的一種穿山甲，成年雄性體長可達1.4米，雌性約1.25米。主要以螞蟻和白蟻為食。晝伏夜出。雌性每胎產仔一隻。威脅及保育
2014年7月，由倫敦動物學會主持的IUCN紅色名錄物種存續委員會穿山甲專門小組，發出警告指穿山甲是目前全世界最常被走私買賣的哺乳類動物。中華穿山甲及馬來穿山甲均在 IUCN 紅色名錄中的保護級別提升至「極危」，全部8個物種均面臨威脅。非法走私的活動是前所未有的猖獗。
穿山甲在非洲及亞洲均被廣泛獵殺，以作為食物及傳統藥物使用。多個物種在其原生棲地均大幅減少，包括大穿山甲、中華穿山甲及馬來穿山甲等。所有穿山甲均被列入
《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二
中，表示任何從野外捕獵的商業用途均被禁止，當中為商業目的之貿易而自野外取得之印度穿山甲、菲律賓穿山甲、馬來穿山甲及中華穿山甲之標本，其年輸出配額均為零。個別物種在多個不同國家及地區均禁止出口及貿易，包括孟加拉、中國、印度、寮國、緬甸、尼泊爾、泰國及越南等地都有保護穿山甲的法例。例如中華穿山甲在中國屬於國家二級保護動物，禁止捕殺和食用，非法捕殺、走私或販賣，可被判監5年以上有期徒刑，案情嚴重最高可判處無期徒刑
。今天是世界穿山甲日（每年2月的第三個星期六），
作為熱愛動物的我們，想盡自己最大的力量讓更多的人了解、關心它們。
我們希望每天都是動物們的節日，人們可以把關愛毫不吝惜的灑向它們。
我們希望不再有動物的節日，它們可以拋開人類的保護，走出岌岌可危的生存險境，可以欣欣向榮，生生不息。
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