正統婚禮有深意

中國古代民間有這樣的說法：人生四大喜事，一是久旱逢甘露，二是他鄉遇故知，三是洞房花燭夜，四是金榜題名時，其中後兩件湊在一起合成了「雙喜臨門」。由於古代是德治、禮治社會，禮制、禮節在從皇帝到庶民的生活中都扮演著重要角色，最為重要的四大禮制分別是：冠禮、婚禮、喪禮和祭禮。

「祭禮」指祭祖、祭神的禮節，「冠禮」指男子二十歲時加冠以示成人的成人禮， 人過世之後的喪葬儀式則為「喪禮」，而「洞房花燭夜」前必定少不了「婚禮」，需拜天地神明和父母，隆重其事。儒家認為，婚禮是兩姓合好，上則行宗廟祭祀的職責，下則養育後代，因此婚禮是恭敬、謹慎、尊重婚姻的正禮。

冠禮、喪禮和祭禮都一度以「封建迷信」為由廢棄，而作為人生四大喜事之一的婚禮雖然保留了下來，但國人也只是繼承了「形式」，而忘卻了內涵，甚至越來越多的年輕人逐漸淡化婚禮，結婚離婚隨意，非婚同居等。

早在二、三千年前西周的周公制禮後，結婚就有了一套固定的程式，即「六禮」，包括納彩、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

「納彩」就是男方請媒人去向女方家提親，女方家同意後，男方家派使者到女方家致辭，並送上禮物——大雁。納彩後，使者要詢問女方母親的姓氏，了解對方的血緣關係，以避免出現同姓婚配的情況。因為同姓結婚，會使子孫不能昌盛。同時還要詢問女方的生辰八字，看是否和男方相合。

如果雙方姓名、八字相合，男方家會再派使者前往女方家通報，稱為「納吉」。隨後，男方送聘禮到女方家，先秦時是帛和鹿皮，此謂「納徵」，相當於後世的訂婚。訂婚後，男方家占卜吉日後，為了表示對女方的尊重，派使者到女方家請求確定結婚日期，這個禮節稱為「請期」。女方家通常會請男方家確定，此時，使者再將選定的吉日告知女方家。

以上五個程式均要在早晨行事，而且使者每次帶的禮物中都有大雁。為什麼選擇帶大雁呢？因為大雁是候鳥，秋去春來，從不失信，暗喻夫婦間也要不失時失節。大雁還是從一而終的候鳥，暗喻夫婦間要彼此忠誠。此外，大雁飛行時十分有秩序，壯年大雁在前，幼小和老弱大雁跟隨在後，這是其它候鳥所沒有的，用於婚娶，暗喻長幼有序進行。

吉日來臨那天，新郎要親自去女方家親迎，而且時間是在「昏」時。《禮記》中專門有「昏義」一章，「昏」為通假字，「昏」與「旦」相對，「昏」在此同「婚」，因古人婚禮常在黃昏時分舉行。儒家對此的解釋是：新郎到女方家迎親，新娘則跟隨新郎到夫家，含有陽往陰來之意，而昏時正是陰陽交接之時。「婚姻」一詞正是源自於此：新郎於昏時而來，謂之「昏」（同「婚」），新娘因之而去，謂之「姻」。

新郎在出發親迎前，父親都要對他進行教導，而新娘則打扮一新，在房中面朝南而立，等待丈夫的到來。新郎到達後，新娘父親出門迎接，新郎然後向岳父岳母行禮。之後，新娘出房，跟隨新郎回家舉行結婚儀式。

為什麼新郎要去親迎新娘？大概主要原因有三：一是表現出對女子的尊重，也含有從夫居這一婚制的特點。二是親迎被看成是夫妻關係是否完全確立的基本依據。古代凡未親迎而丈夫死，女子可以改嫁。然而一旦舉行了親迎之禮後丈夫死，新婦就只能「從一而終」了。三是陽動陰靜，因為女子天生羞澀，故必由男子主動上門娶妻，這一思想也成為中國人的普遍心理。

雖然現在國人已經不知「六禮」的程式究竟為何，但人們在無意識中，卻依然秉承了古禮－－親迎。

在新郎將新娘接回家後，男女要先拜天地，請天地作為婚姻的見證；拜高堂，感謝父母的養育之恩，並請父母做婚姻的見證；夫妻對拜，以示相敬如賓。禮成，代表著夫妻二人將「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老」。 西周時的婚禮，夫妻二人還各取頭上一捋頭髮，合而作結，稱為「結髮夫妻」。

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