卡托研究所：全球人口增長伴隨的是繁榮而非資源枯竭

數據

許多人認為全球人口增長會導致世界日益貧困和饑荒，但數據表明事實並非如此。1960年至2016年間世界人口增加了145％。在同一時期，世界實際年人均收入增長了183％。世界的貧窮率不但沒有上升，反而成就了人類歷史上的最大規模減貧。

生活水平不斷提高：據世界銀行估計，1981年全世界範圍內日均生活費不足1.90美元（以實際購買力計）的人達42.2％。而2013年這一數字為10.7％，減幅高達75％。絕對貧困率則在2015年下降至低於10％。

健康水平不斷提高：嬰兒死亡率從1990年的每千名64.8降低至2016年的30.5，降低了53％，在同一時期，五歲以下兒童的死亡率從每千名93.4降至40.8，降幅56％。孕產婦死亡人數從1990年的53.2萬人下降到2015年的303,000人，降幅下降43％。1961年，183個國家中有54個國家的食物供應量每人每天不到2000卡路里。2013年只有兩個國家是這樣。1960年世界平均預期壽命為52.6歲。在2015年達到71.9歲，增幅37％。

工作時長不斷減少：1960年美國工人年平均工作時長1930小時。 2017年為1758小時，減少9％。 根據31個富裕和中等收入國家的現有數據進行的個人計算表明，每名工人每年工作的小時數下降14％。

教育水平不斷提高。例如，小學完成率從1970年的74％上升到2015年的90％，增加了20％。 13初中完成率從1986年的53％上升到2015年的77％，增長了45％。 大學入學率從1970年的10％上升到2015年的36％，增加了260％。

空氣變得更清潔。例如在美國，1980年至2016年期間六種常見污染物（即一氧化碳，鉛，二氧化氮，臭氧，細顆粒物和粗顆粒物以及二氧化硫）的總排放量下降了67％。

儘管近年恐怖襲擊和局部戰爭數量有所增加，但世界仍比冷戰高峰期更安全。最後但重要的是，普通人比以往任何時候都有更多的信息獲取渠道。總而言之，我們生活在一個比1960年更安全，更清潔，更繁榮的星球上。

作者指出，誠然增長需要使用大量的自然資源，但正如本文所表明的，經過56年的人類使用和探索，世界銀行追蹤的大宗商品比過去更便宜了（以可比價格計算）。這些發現可以用西蒙（Julian Simon，1932-1998）的研究來解釋，在其1981年出版的《終極資源》一書中，西蒙指出人類是聰明的動物，他們通過提高效率，增加供應或開發替代品來創新他們擺脫資源稀缺。換句話說，人類的聰明才智是使其他資源更豐富的「終極資源」。

方法與發現

作者詳細分析了世界銀行等權威組織提供的，1960年至2016年大宗商品價格的歷史數據，並對其進行了可比計算（詳細計算方法請查閱原文），從而得出結論：

從1960年到2016年，世界人口增長了145%，經通貨膨脹調整的人均收入增長了183%。在世界銀行衡量的42個不同的商品價格中，有19個按絕對值下降。換句話說，剔除通脹因素後，這些大宗商品在2016年的價格要低於1960年。在過去的56年里，23種商品的價格上漲了。而在這23種商品中，只有3種(原油、黃金、白銀)比收入更受重視。因此在絕大多數情況下，商品要麼絕對便宜，要麼相對便宜。

資源稀缺與西蒙的觀點

作者列舉了大量流行的「人口增長導致資源短缺」的研究，認為這些觀點提出的解決方案——限制資源使用，是不可持續的，只會增加低收入人群和不發達國家的負擔，並以大量數據和一個基本事實——迄今為止沒有任何一種人類大規模使用的資源出現枯竭，加以反駁。作者按照西蒙的理論，當一個特定的資源變得稀缺時，它的價格就會上漲，而這種變化會激勵人們去發現更多的資源，定量配給，回收利用，或者開發一個替代品。因此，從長遠來看，人口增長和資源使用不會自動導致大宗商品價格上漲。進而認為採用西蒙的「終極資源」——人類的聰明才智，才是解決資源問題的正確方法。

石油、黃金和白銀

報告也對數據中的三個例外進行了分析，作者認為石油價格的上漲，主要是因為石油輸出國組織的壟斷，造成了人為的價格扭曲。但與此同時，各大石油組織內部也普遍看低長期石油價格走勢，因此石油價格亦符合西蒙理論。

對於黃金和白銀價格，作者認為除了其基本的工業資源屬性，主要是這兩種商品的貨幣化屬性、保值屬性以及全球金融體系的不穩定性導致其價格不斷上漲。

（完）

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