短命的「盜賊」——經費葬送了其無量的前程！

雖然美國真正參加到二戰的時間比較短，但是其強大的軍事裝備給了日本沉重的打擊，尤其是向日本投放的兩顆原子彈，而在第二次世界大戰的中後期，美國陸軍航空兵獨立出來了稱為了美國空軍。當時的一位少將想要在空軍裝備一種中程的噴氣式轟炸機，飛機最好在20世紀50年代服役。這些要求提出之後，美國空軍就召開會議進行了討論。

本來打算為XB-55中型轟炸機招標，但是因為資金緊張便被取消了，又把目標轉向了超音速轟炸機。提出的方案是通用型轟炸機，但其最大的起飛重量必須為68噸左右，而且用的是三角翼。空軍也覺得滿意，研製之路便開始了。此時研製的新型轟炸機代號為GEBO II，是洲際轟炸機：可載5噸炸彈，作戰半徑為2000到4000公里，戰鬥升限為10000米以上，起飛距離必須在1800米以下。

在設計這種新型轟炸機的時候，康維爾想用寄生的方式。具體來說就是用美國當時最大的B-36轟炸機為母機，在機腹下面掛小型的三角翼轟炸機，子機是兩架裝有4台渦噴發動機的轟炸機。子機的機身全部用的是複合材料，空重8000公斤，發射時的重量為45000公斤，最大升限15000米，最高速度1.6馬赫，而且機身是不裝任何自衛武器的。這種設計使得飛機的速度快而且升限高，但是因為之前相似案例的失敗，所以對這種寄生的方案持懷疑的態度。

美國最後決定同時研製兩種機型，康維爾公司研製遠程超音速偵察轟炸機，代號為MX-1626，後來改為MX-1964；而另外一種代號為MX-1712的機型（後來代號改為MX-1965）由波音公司負責。經過選擇，康維爾公司的方案勝出，空軍賦予其編號B-58。於1956年11月首飛成功，當時的速度為0.9馬赫，第二年增加了副油箱之後，其速度就突破了兩倍音速。

B-58的機身採用半硬殼結構，懸臂中單翼，沒有尾三角翼。機翼是蜂窩的結構，而蜂窩結構是用鋁合金、玻璃纖維和膠劑製成的，其夾層結構佔了機體表面的85%。為了使安全性提高，飛機上的鉚釘全部用的是鈦金屬造的。B-58的座艙設計的很特別，用的是膠囊彈射座椅，主要是因為飛機在12000米高空飛行的時候，溫度太低了，大概是零下55度。在這種條件下飛行員依靠普通的彈射椅是沒有辦法生存的，膠囊型彈射椅不僅能夠保護飛行員的安全，而且裡面有氧氣罐可以供飛行員使用，外殼上有觀察用的窗戶，視野良好，飛行員可以通過座椅裡面的操作桿來操控飛機！

B-58的代號為盜賊，是超音速轟炸機，航程為7600公里，其最大速度能達到2馬赫，機尾出安裝了一門20毫米6管機炮，備彈1200發，其總載彈量為8820公斤。除此之外，機身和主落架中間的掛點可以掛載4枚MK.43核彈，每枚核彈的重量為1噸，長3.6米，這種核彈的當量為100萬噸。後來，B-58還有了莢艙，它最大射程為250公里，飛行高度30000米，最大速度4馬赫。

B-58服役之後雖然出現很多問題，尤其是事故率非常高。這也讓美國空軍的訂購從200多架減少為了100多架，而且服役時間也推遲到了1961年，到1970年就退出歷史舞台了。讓B-58這麼短命的原因，不僅是因為有更加先進的轟炸機可以替代它，還有經費的問題。一架B-58包括機組成員的設備、地面設施等總共需要3350萬美元，而升級後的B-52隻需要900萬美元。二者相差的太多了，看來B-58這麼短命，主要原因還是它太貴了，美國養不起！

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