大部分歷史是沒用的

朋友想讀些歷史，問我，該從哪裡看起？

我說你從清末開始看吧，清末以前的歷史都沒有什麼用處，你完全可以忽略，不必關注那幾千年的歷史。她不解。說有人告訴她讀歷史就要全面，最好從春秋戰國到秦漢唐宋一路順讀過來。

我告訴她，大部分歷史都是沒用的，沒有關注的價值。唐朝關注過隋朝的成敗，明朝關注過宋朝興亡，都沒有換來任何進步。每一次都是沿著歷史走下去，最後都走回去了。

這些歷史只是註定失敗的原因如何反覆，必然錯誤的選擇怎樣重蹈，只有重複的興衰，沒有進步的發展，這樣的歷史再悠久也沒什麼意義。隨便翻翻歷朝歷代的過往，幾乎都是相同的興亡因果，收尾的時候也幾乎都是祥林嫂的風格：「我真傻…我早該知道的…」 。幾千年大部分歷史都是如此，所以也沒什麼閱讀價值。

但是到清末的時候就不同了，清末中國出現了很多進步的轉變，架電報，修鐵路，開工廠，造輪船。這些進步不是關注歷史的結果，是關注世界的結果。最後，滿清的倒台也沒有像秦朝明朝一樣是被農民起義推翻，沒有像歷朝歷代那樣更替，滿清是退位的，是中國歷史上目前為止唯一有交接的政權。

為什麼我們的歷史會在清末發生這樣的變化？為什麼滿清沒有像以往歷史那樣被另一個皇權取代？因為那時的中國已經看到了外部的世界，與外部世界的接觸改變了清末中國的歷史軌跡。讓清末在循環往複的歷史怪圈中向外跨出了一步。1644年的時候，滿清是拎著屠刀殺進中原的，到了1906年的時候，滿清已經開始籌備立憲了，雖然沒有成功，然而這樣的跨度是歷朝歷代第一次出現的。

對於中國歷史的大盤走勢，唐朝的杜牧在23歲的時候就已經總結好了：「秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人而復哀後人也」。為何此後一千多年依舊沒有什麼改進呢？因為清末之前只有內部歷史，沒看過外部世界，沒遇到任何對比。

我跟朋友說：咱們從秦漢魏晉到唐宋明清，每一次重新打開歷史的方式都是對內的，能看到的都是重複的過去，看不到任何進步的意義。只有清末的歷史進程是內外結合的，正如李鴻章所稱「三千年未有之大變局」，這個變局是從外面被打開的。咱們以前的歷史都是內部變更，走的都是內部規律。就像杜牧說的那樣一直在翻來覆去，沒有多少參考價值，所以你是去讀這部分歷史等於浪費時間。

但是從清末到民國的這個跨越，中國歷史的打開方式第一次發生了變化，沒有像歷朝歷代一樣再走回去。後來，袁世凱準備稱帝，還想走那個內部規律，結果那麼多人反對他。袁世凱死後，張勳想把滿清再請回來，也沒人理睬他。清末打開歷史的方式不一樣了，結果也就不一樣了。

清末之後的一百多年裡，中國歷史經歷了幾次重啟，從受日本影響到受蘇俄影響，從1950年跟美國交戰到1979年跟美國建交，每一次重新打開歷史的方式都有來自外部世界的不同影響，每一次打開歷史的方式都不一樣。今天的發展也是這樣，明天更將如此。

所以，我認為讀歷史要從清末開始，清末之前的歷史，實在閑得慌，讀點也行，不讀也罷。

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