哦豁！NASA在火星上最重要的勘測器好像要掛掉了

美國NASA的各種航天器可以說琳琅滿目，分布在太陽系各處，如探測柯伊伯帶的新視野號，火星上的機遇號、好奇號，木星軌道上的朱諾號；甚至有的經進入星際空間，如旅行者1號。這些探測器大都超期服役，為人類認識我們的太陽系傳回了豐富的資料和數據，讓我們對周圍鄰居的認識越來越清晰。

在火星軌道上運行的火星勘測軌道飛行器（MRO）就是這樣一顆老當益壯的衛星，自2005年發射到達火星軌道以來，一方面為火星表面漫遊車提供通訊中繼服務，一方面拍攝並研究火星地理及大氣，尋找火星上的水源，為火星地表任務尋找合適的登陸點。MRO設計壽命為2年，現在已大大超期服役，6次延長了任務期限，傳回317Tb的數據，比其它所有火星任務的總和還要多，MRO的重要性不言而喻。

但現在，MRO發現自己生命的動力系統——電池出現了電壓大幅降低的問題，向NASA發出了警告，MRO項目組不得不將軌道器置於「預防性待命狀態」，關閉了所有主要儀器，直到問題能夠得到解決。

MRO為儀器供電的是太陽能電池板以及一對鎳氫電池，當它運行到火星背後時，可以依靠鎳氫電池維持運行。但現在，NASA面臨著一個巨大的挑戰，他們將不得不在5000多萬公里外查找問題，並對其診斷修復。

NASA希望能在一周左右修復MRO，並恢復科學考察任務，但考慮到MRO已超期服役多年，就此掛掉的可能性也無法排除。如果真這樣的話，可能會演變成一場悲劇，因為正在火星上漫遊的好奇號和機遇號等其它任務，還眼巴巴等著MRO給地球傳送信號呢。讓我們期待它儘快恢復健康吧，很多人還等著看好奇號和機遇號在火星上發現的奇形怪狀的東西呢。

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