特朗普削減NASA預算，宇宙暗黑物質探測計劃或將被迫停止

原標題：特朗普削減NASA預算，宇宙暗黑物質探測計劃或將被迫停止

在過去的 20 年中，物理學家發現宇宙的擴張正在加速，好像有一些神秘的「黑暗能量」像吹氣球一樣把宇宙吹大。

事實上，宇宙學家建立的計算機模擬宇宙模型認為宇宙的 69％ 是暗能量。然而，另一些科學家認為可能根本就沒有這種神秘的東西存在。

研究人員認為，宇宙的加速度可以由其密度的變化或不均勻性驅動。夏威夷大學宇宙學家尼克·凱撒（Nick Kaiser）說：「如果這個說法是正確的，2011 年因為發現宇宙擴張而頒發的諾貝爾獎將不得不被收回」。

曾有一份關於航天新聞的報道披露，美國兩艘飛船在飛到太陽系邊緣的時候發生了非常奇怪的物理現象，疑似遭遇神秘力量的控制。

這兩艘飛船就是著名的先驅者 10 號和先驅者 11 號，這兩個飛行器在飛抵太陽系邊緣的時候都遭遇了某種未知力量的控制，使其飛行速度快速降低。

在 80 年代的時候，美國宇航局就發現了這一怪異現象，先驅者 11 號飛行器完成了探測木星，土星的觀測任務後繼續飛行直到它衝出太陽系，它的速度也會隨之慢慢衰減，但是當它飛到太陽系邊緣的時候速度衰減程度大大降低，完全超出了理論上的規定衰減速度，它一定是遭遇了什麼才會如此。

先驅者 10 號飛行器也在太陽系邊緣遇到了相同的狀況，但不同的是，兩艘飛行器飛行的方向是相反的，也就是說，這股神秘的力量跟方向沒有關係，而且只發生在太陽系邊緣。

1998 年，天文學家約翰.安德森也開始著手研究這一怪異現象，當年他是美國航天局噴氣動力實驗室的研究員，試圖解開飛行器在太陽系邊緣的速度衰減之謎。

但是，關於此問題一直沒有多大的進展，從普通物理學的角度看很難找出一個合理的答案去解釋為什麼在太空中飛行器的速度會失衡。

我們對宇宙的了解還是太少了，有些現象我們還沒有觸及過，如果找到關於此問題的答案，這也許會引發一場傳統物理學上的革命。

關於此問題，不同人也給出了不同的說法，有人認為這就是一種小概率事件，一定是飛船本身出現問題或者遭遇了物質撞擊導致的。

而天文學家邁克爾.尼奧托不這麼認為：雖然現在我們還不確定造成這種現象的真正原因，但這一定是一種我們還未了解的神秘未知力量，也許是一種黑暗能量，它分布於太陽系的邊緣，當有飛行器或者其他物質經過時會給它們一個阻力，所以才會減慢速度。

他解釋稱：這種力量就像是星球的重力一樣，我們看不到但它卻作用於星球上的所有物質，給物質一個逃出星球的相反阻力。

這股力量到底是什麼至今還沒有一個確切的答案，但這給我們探索宇宙上又展現出一種新的思路。

為了研究這股暗黑能量，NASA 可是要下血本！鑒於目前正在服役的哈勃望遠鏡不具備此項探測能力，所以 NASA 準備發射哈勃望遠鏡的兄弟——WFIRST 太空望遠鏡。

寬視場紅外測量望遠鏡（WFIRST）與哈勃太空望遠鏡一樣敏感，但拍攝面積大了 100 倍，預計於 2020 年發射並拍攝宇宙全景圖，探討宇宙膨脹似乎正在加速，是否為暗能量驅使。

哈勃極深空（Hubble eXtreme Deep Field，XDF）是一張影像，為目前可見光影像中所見的宇宙最深處，含有 132 億年前的星系。

而如果哈勃太空望遠鏡拍下的照片是牆上一張不錯的海報，那麼寬視場紅外測量望遠鏡拍下的圖像將可以覆蓋整面牆壁。

哈勃極深空，裡面包含了距離我們 132 億光年的星系

WFIRST 望遠鏡有一個 2.4 米的主鏡，與哈勃望遠鏡的尺寸相同，但它的視場比哈勃望遠鏡大 100 倍，也就是拍攝面積比哈勃望遠鏡大 100 倍。

WFIRST 將使用強大的 2.4 米反射鏡和寬視場儀器來做 2 件事：暗黑物質在整個宇宙中的結構和分布情況、測量宇宙如何隨著時間推移而擴展。

但是，現在 WFIRST 望遠鏡面臨著一個巨大的瓶頸，WFIRST 將執行的主要任務面臨巨大的風險，因此如果沒有調整或增加資源，任務就無法執行。

該報告估算的項目成本為 39 億～42 億美元，遠高於 NASA 計劃的 36 億美元預算。

有人可能要問，區區 6 億美元美國還拿不起？這是因為特朗普擺了 NASA 一道！

就在去年 3 月美國總統唐納德·特朗普公布了擬議中的 2018 年聯邦預算，美國宇航局的相關地球科學項目或將因此遭受嚴重打擊。

美國宇航局所需的 190 億美元經費仍需經過國會批准，而這筆經費中大部分將用於太空探索，如資助 2020 火星探測器，近飛探測木衛二「歐羅巴（Europa），以及被稱為空間發射系統和獵戶太空艙的載人工具。

與此同時，預算還建議進一步削減美國宇航局的地球科學任務，包括拆除三顆即將升空的人造衛星，以及中止為一顆人造衛星提供經費，這顆衛星發射於 2015 年，上面裝載有可以鳥瞰地球的儀器。

來自博爾德科羅拉多大學的教授兼氣象科學家 Peter Pilewskie 這樣說， 「這是一次手術摘除，一個手術目標」。

他對消減成本的合理性提出了質疑，因為特朗普政府預計將從削減中節省下來 1.02 億美元，然而聯邦預算已經超過了 3 萬億美元，因此這部分資金對於美國聯邦預算來說只是一個極小的數目。

由此看來，NASA 可能不得不停止宇宙暗黑物質的探測。

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