墨西哥考古學家發現全球最龐大水下洞穴，深藏大量古瑪雅人遺迹

大約在一個月前，考古學家在墨西哥發現了世界上最大的水下洞穴。這個從未有人進入的地方位於橫跨347公里的地下溶洞之中。當考古學家揭開這個巨大水下迷宮的面紗時，發現這不僅僅是一個自然奇觀，其中還藏著重要的考古發現——它揭示了古代瑪雅文明的秘密！

墨西哥國家人類學和歷史研究所的水下考古學家吉爾莫· 安達率領的研究小組在本周公布了最新調查結果。他們介紹，這個龐大的洞穴由近250個溶井（天然形成的坑洞）組成，包含有198處考古遺址，其中約140個屬於瑪雅人遺迹。

「這無疑使它成為世界上最重要的水下考古遺址，」安達表示，「另一個重要特徵在於，其中考古元素的數量巨大，保存狀態良好。」

潛水員已經發現了擁有至少9000年歷史的人類遺骸，這包括骸骨以及可能是被燒過的人體骨骼。這說明墨西哥東部地區的人類活動比研究人員以往認為的還要提早幾千年，這可能是古老的瑪雅貿易路線。

研究人員說：「商人通常遵循既定路線，並將這些地方作為儀式的朝聖點。他們在祭壇和聖地停駐，與眾神交流，並留下自己的印記。」

項目總負責人安達認為，人們實際上可能並沒有在水下洞穴的分支中生活，而是在遭遇惡劣氣候環境時，在這些地方尋找水源。

不過，古代瑪雅人的文化和洞穴是密不可分的。潛水者發現了許多瑪雅時代的陶器，還有其他陶瓷製品，比如牆壁蝕刻。甚至，還有更大的人造物遺迹，像是瑪雅貿易之神的神殿，以及一個天然井中的樓梯結構。

如果沒有樓梯，進入這個世界上最大的水下洞穴可能是很危險的。洞穴里的大量骸骨意味著並非每個人都能夠活著爬出去，對於動物來說也是如此。

研究人員在洞穴內發現了大批來自上一個冰河時代的生物化石，其中包括巨大的樹懶和熊，以及早已滅絕的嵌齒象遺骸。

面對如此龐大的發現，在興奮的同時，研究人員也發出警告，考古遺址已經受到了人類活動的危害。無論是遊客來潛水游泳，還是其他類型的污染，都對這些珍貴的遺產造成了不良影響。有一條主要高速公路正好從很大部分洞穴的上方經過，另外附近還有露天的垃圾場。

如果這些威脅能夠得到控制，讓考古學家安心研究，那麼很難說人們將會發現什麼。因為這很可能與周邊地區其他的水下洞穴分支連通起來，形成龐大的網路。

研究人員目前已經接近了另一處溶井，它長度達到18公里，被稱為「天坑之母」。如果和預想的一致，那麼整個系統將超過500公里，而且似乎並沒有盡頭。

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