看上F-35B不要空優機？日本或購40架替換F-15

據國家利益網站2月18日消息：據當地媒體報道，日本正在制定採購F-35B垂直起降戰機的計劃。上周據日本讀賣新聞報道，日本現政府正計劃在下一個中期防禦計劃中顯示將採購的「F-35B」飛機的數量，考慮在2019財年預算計劃中採購該型戰機所需要要的費用，並希望能從2024財年左右開始服役F-35B戰機。」

消息人士告訴讀賣新聞，有計劃顯示東京方面可能採購20至40架F-35B，這相當於一個或兩個中隊。用這些飛機將作為日本航空自衛隊目前的主力飛機F-15的繼任者。目前，日本大約有200架F-15。其中的102架在經過設備升級後將繼續使用。根據正在考慮的計劃，其餘F-15J戰機將由F-35B和F-2戰機的繼任者來取代。

F-35B是美國海軍的聯合攻擊戰鬥機版本。與F-35的其他型號不同，F-35B能夠短距起飛/垂直著陸（STOVL）。據製造商洛克希德?馬丁公司稱它是「世界上第一個超音速STOVL隱形飛機。」作為洛克希德?馬丁公司還指出，F-35B可以從一些跑道比較短的基地運作和大型兩棲戰機上起飛飛赴一線戰區進行作戰。

這些特點也是是這款戰機對日本的主要吸引力。讀賣新聞的文章指出，東京對F-35B感興趣，因為它可以使用民用機場或是跑道並不長的軍用基地。日本認為這是特別有價值的，因為這樣的性能可以讓F-35B部署在一些最遙遠的島嶼機場。因此，F-35B可以幫助保衛這些島嶼。該文章稱：「先進戰鬥機起飛所需的最小跑道長度相對較短，因此即使當其主基地的簡易機場受到攻擊時，它也能夠起飛作戰。」

當然，正如文章還指出的那樣，如果日本想從出雲級直升機驅逐艦搭載固定翼戰機，那麼F-35B將是一架完美的飛機。當2013年日本首次推出大型直升機驅逐艦時，許多觀察人士稱它為「偽裝的航空母艦」。這並不難理解。出雲級長約250米，排水量為24000噸。比日本當時最大的日向級直升機驅逐艦大了約50％（排水量）。其他人指出這型戰艦實際上比西班牙和義大利的短距起飛和垂直著陸（STOVL）航空母艦還要大。

儘管如此，F-35B還是需要對出雲級驅逐艦進行修改。當路透社在去年12月首次報道日本正在考慮這一選擇時，說到部署F-35B前要對出雲級進行有必要進行改裝。這將包括「在艦艏末端增加一個彎曲的坡道，改善甲板對噴氣式燃燒器的耐熱性，並加強船舶的空中交通管制能力。」

韓國對日本的這個計劃也是相當重視。實際上，在日本裝備採購F-35B戰機想法出現後不久，公開報道就顯示出首爾也在考慮改裝直升機驅逐艦攜帶F-35B戰機。

如果日本購買F-35B，它們將不會是該國的第一批F-35B。日本是美國首次在海外部署這型飛機的國家。具體而言，美國海軍陸戰隊121戰鬥機中隊所屬的F-35B已經被部署到日本山口縣岩國的空軍基地。去年11月份，該中隊的16架F-35B中的最後三架到達日本岩國基地。第一架飛機已於2017年1月運抵日本。美國還在日本部署了飛機的常規變型F-35A。日本也裝備有F-35A戰機，目前的總採購數量為42架。

實際上，如果用F-35B戰機替換F-15戰機，相當於要損失空優能力。雖然也是F-35B也是五代戰機，但如果要是遇到空優版本的五代機，F-35B的實際戰力能如何發揮還是是一個問題。其實日本方面目前也沒有更好的辦法，原計劃是用F-22來替換F-15，結果美國人並沒有開這個口。只能是自行研發，目前已經有消息稱，日本可能會與英國一起研發五代戰機，但是就算計劃發展順利，在時間上也已經開始落後。

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