民以食為天之「主食」

民以食為天之「主食」（A）

進入冬季後，兩次因腸梗阻，禁水禁食多天，突然感到能夠喝水也是一種幸福；至於正常地用餐，蔬菜、米飯，更吸引人。由此想到很多吃的問題，特別是我們這些經歷過困難年的人，更想探究一下長期困擾我國的糧食問題。

據歷史記載：秦朝末年，有個書生叫酈食其，很有學問。他曾獻計幫助劉邦智取陳留，被封為廣野君。

秦朝滅亡後，劉邦和項羽爭霸。劉邦聯合各地反項羽力量，據守滎陽、成皋。滎陽西北有座敖山，山上有座小城，是秦時建立的，因為城內有許多專門儲存糧食的倉庫，所以成為敖倉，它是當時關東最大的一個糧倉。

在項羽猛烈的攻擊下，劉邦計劃後撤，把成皋以東讓給項羽。劉邦想聽聽酈食其的想法。酈食其說：「王者以民為天，而民以食為天，楚軍不知道守護粟倉而東去，這是上天幫助漢朝成功的好機會啊！如果我們放棄成皋，退守鞏、洛，把這樣重要的糧倉拱手讓給敵人，這對當前的局面是非常不利的啊！希望你迅速組織兵力，固守敖倉，一定會改變目前不利的局勢。」劉邦依計而行，終於取得了勝利。

這個故事，翻開了「民以食為天」這個成語的第一頁。歷史上懂得解決民眾糧食問題的統治者，才能夠維持政權，延續王朝。

在生產力不高的時期，人類維持生存的首要條件當然是「主食」。主食是指組成人們主要能量來源的食物，對我們中國人來說即是穀類作物。因此古時候就有「五穀」之稱。

「五穀」，古代最主要的有兩種說法：一種指稻、黍、稷、麥、菽；另一種指麻、黍、稷、麥、菽。兩者的區別是：前者有稻無麻，後者有麻無稻。其實「麻」不是糧食作物，我認為應是第一種說法。也就是「稻米、小米、高粱、麥子、豆子」。（中國最早發現小麥遺址是在河姆渡流域附近。新疆的孔雀河流域，也就是人們常說的樓蘭；在樓蘭的小河墓地也發現了四千年前的炭化小麥。）

至於現代種植面積僅次於稻麥的玉米，原產拉丁美洲。1492年哥倫布發現新大陸後，把玉米帶到西班牙，以後又由西班牙傳遍全世界。玉米傳入中國大約在16世紀中葉前，是新一代外來食物。

其他如甘薯是在16世紀末葉從美洲經南洋引入中國福建、廣東，而後向長江、黃河流域及台灣省等地傳播。馬鈴薯也是從南美洲傳入歐洲，17世紀時，作為歐洲重要糧食作物傳播到中國，很快在內蒙、河北、山西、陝西北部普及。

馬鈴薯和玉米、番薯等從美洲傳入的高產作物成為貧苦階層的主要食品，對維持中國人口的迅速增加起到了重要作用。

根據歷史記載，中國糧食作物的產量從春秋戰國開始，是在如下一個水平線上緩慢增長：

春秋末期，1市畝產粟1.524市石,1市石粟重135市斤,即當時畝產粟205.8市斤；戰國後期畝產約247斤（均摺合今制，後同）；兩漢時期畝產粟281市斤（特殊高產的水稻畝產937斤,已經接近畝產1000斤了）；唐代的畝產比漢代增長了四分之一多；宋代南北方糧食平均畝產3.3石,合今市制畝產309斤,比唐代略有降低；元代畝產摺合今市製為畝產2.5石或338斤；明代北方畝產300斤，南方畝產稻穀4石,摺合今市制畝產577斤（全國平均畝產346斤）；清代後期由於推廣雙季稻以及玉米、甘薯等作物,單位面積產量有了一定的提高，平均畝產比明代共增加21斤,為367斤。

糧食單產2000年只增長了50%多一點，維持人口增長的根本在擴大耕地面積。

看一看中國人口變化情況：

公元前221年秦始皇統一時，秦朝的人口估計有3000萬或更多；但到西漢初大約只剩下1500萬至1800萬，至西漢末的公元2年，增加到6000萬。王莽時到東漢初，總人口又下降到3500萬。到東漢後期的永壽三年（157年）稍後，才重新突破6000萬。

從184年黃巾起義爆發到220年三國鼎立形成這個期間，人口損失估計達60％，僅存約2300萬。四世紀初的西晉約有3500萬。此後南北分裂，北方進入十六國時代，人口多次出現大幅度下降，直到隋朝重新統一後的大業五年（609年），才恢復到6000萬左右。

隋末的戰亂，造成人口降幅超過50％，到唐初僅有2500萬。至安史之亂前夕的755年，又增至約9000萬，達到新高峰。

唐後期和五代的戰亂導致人口銳減，到960年宋朝初建時只有4000萬，其境內（不含燕雲十六州）僅3000萬左右。

北宋時期人口持續增長，大觀四年（1100年）境內人口超過1億，遼（金）、西夏、大理等政權的人口合計也在1000萬以上。兩宋之際的戰亂使人口大幅度下降，但此後南宋和金的人口都有增長，至13世紀初，宋、金、西夏、大理及其他少數民族人口合計已超過1.2億。

蒙古滅金和西夏造成空前浩劫，北方人口損失高達80％，僅剩1000餘萬。元統一時實際人口約7000萬。到14世紀中期增加到8500萬左右。

明初的人口不足6000萬。但到17世紀初，全國人口已突破2億。明末的天災人禍和清初的殘酷戰爭，又使人口降幅達40％，清順治十二年（1655年）估計已降至1.2億。康熙三十九年（1700年）恢復至1.5億，以後很快破2億大關，到道光三十年（1850年），全國人口創造了4.3億的新紀錄。太平天國起義和清朝的鎮壓，導致南方人口稠密地區的巨大損失，人口下降超過1億（最保守估計也有五六千萬），以至到1912年（民國初年）尚未恢復到1850年的水平。

中國的人口數量在世界人口總數中一直佔有很高的百分比。除了東漢末年處於人口低谷、所佔比例可能略低於10％以外，其餘歷史階段佔世界人口比例基本都在20％以上，一般在30％左右。

而中國古代人均佔有糧食量是：晚清800斤左右，乾嘉時期1000斤左右，康乾盛世時期1700斤，晚明近1800斤，宋代1300斤，盛唐1000斤，漢代500斤。

越是人口多的時期，人均佔有糧食越多！歷史告訴我們，人類的災難主要來自人禍，最突出的是戰爭對人口的直接殺傷，造成人員的死亡或殘疾。士兵的主要來源是農民，青壯年從軍，農業生產必定受到影響。士兵從糧食的生產者變為消耗者，使本來就有限的商品糧更加緊張。軍人和運糧民工大多是青壯年男子，他們長期離家必然會使配偶減少生育機會，同時使他們的老人、兒童家屬因缺少贍養、撫養而縮短壽命，甚至死亡。

今天，我們從歷史的記載中只看到數字的變化，而腦海里可以顯現的是血和淚匯成的長河。

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