銀河帝國，誰主沉浮？地球母親，你在何方？
引言：2018年2月7日，埃隆馬斯克旗下的SpaceX成功發射了獵鷹，大多數人都知道在獵鷹上搭載了一輛特斯拉跑車，但其實同時被送上太空的還有一套微縮版本的阿西莫夫的《銀河帝國：基地》系列小說。馬斯克早就表示過，點燃他太空夢的，就是阿西莫夫的《銀河帝國：基地》。在人工智慧界，阿西莫夫的機器人學三大法則如雷貫耳，被稱為現代機器人學的基石。
阿西莫夫講述了一個非常奇幻的故事，故事的主人公崔維茲從統治超過2500萬個住人行星、疆域橫跨十萬光年的龐大帝國——銀河帝國的中心端點星上，憑藉意識駕馭太空艇，進行全自動的超空間航行，經歷了一系列奇妙的旅行，最終探尋到人類起源的母星——地球，在月球上發現了智慧的機器人丹尼爾，了解到機器人第零法則。
崔維茲具有一種特別的天賦，能憑直覺判斷什麼事該怎麼做才正確，最後代表著人類未來可能發展方向的三個地方——以端點星為中心的第一基地、以川陀為根基的第二基地和蓋婭，他們把人類未來的選擇權交到了崔維茲手裡，崔維茲最後選擇了蓋婭。因為以端點星為藍本所建立的第二銀河帝國，將是一個軍事帝國，依靠武力建立，依靠武力維持，終將為武力所摧毀；而以川陀為藍本建立的銀河帝國，將是一個靠謀略統治的帝國，依靠算計建立、依靠算計維持，在無盡的算計中，終將是行屍走肉。只有蓋婭，能將整個銀河系都變成蓋婭星系，每顆住人行星都具有生氣，又融合在一起，形成一個更宏大的超級生命體。那會是一個活生生的銀河，能以不可思議的方式帶給各類生命無盡的福祉。
「蓋婭，就是某種群體意識。我雖然是這個群體心靈的一部分，但我仍然是個人，我做的都是最適合我的事。」蓋婭上的萬事萬物，分享著同一個群體意識，形成一個超級生命體，蓋婭上的人類真正尊重生命，把超級生命體看的比自身更重，這與古往今來眾多先賢大哲「萬物同體，宇宙一人」的思想相通，比如佛陀所說的諸行無常，諸法無我，《金剛經》中「若世界實有者，則是一合相。」而《中庸》云：「地之道，可一言而盡，其為物不貳，則其生物不測。」《易經》亦云：「天下之動，貞夫一者也。」《老子》也說：「大制不割。」宇宙是一體的，萬事萬物雖然形貌各別，實則息息相通。
崔維茲雖然選擇了蓋婭，但是他不滿足於自己僅憑直覺作出的決定，試圖找到自己做出這樣選擇的根本原因，而他相信只有找到人類的發源地——母星地球，才能了解真正的原因。而且他並不喜歡自己做出的決定，他認為這個超級生命體為了整體的利益，隨時可能將自己拋棄，他不想變成這樣可有可無的一份子。現代中國青年深受西方自由主義思想的影響，大部分都是自我中心主義者，也許有些人相信融入大我中最後達到無我、涅槃的境地，確實會凈除所有的煩惱，內心無比強大，但大部分人和崔維茲一樣，並不甘心把這個小小的我完全放棄。雖然一個全體同樂的世界，感受到的樂趣一定比孤立個體更為強烈。可是仍希望保有個人的悲喜，雖然這些感覺那麼薄弱，卻讓人心滿意足，我們寧可保持孤立，也不願和豬狗甚或他人稱兄道弟。在崔維茲尋找地球母星的過程中，他到達過索拉利星球，這個星球上的人們認為絕對孤獨的生活才是完全自由，因此不僅與其他星球完全對立，在索拉利之上的人們彼此間也非常冷漠，都過著離群索居的生活，一個人佔有著百萬平方公里的土地，由一群機器人奴隸為其服務。他們甚至和自己的孩子毫無親情，當人口過多時就會殺掉他們。如若認為宇宙萬物是各別的，而把宇宙他人與自己分開，追求自我，則是把渾然一體的生命加以割裂，最終必然造成痛苦，索拉利就是一個極端的例子。現代的教育固化小我，忘失大我，造成社會不必要的紛爭，自害害人，實乃教育之悲哀啊！
在阿西莫夫筆下，幾萬年後，銀河系中的人類完全忘了甚至根本不知道地球曾經的存在，只有少數人相信銀河中萬千個世界的人類是發源於一顆行星的。最後崔維茲一行歷經千辛萬苦，幾次九死一生，終於找到了地球，但是他看到的是什麼？「在布滿繁星的天空中，地球看來像個實心的黑色圓盤，邊緣圍繞著一條斷斷續續的橙色曲線」，地球已經成為一個死球，它的放射性之強，「任何種類的生命都沒有」，別說人類，「連最後一隻細菌、最後一個病毒都早已絕跡」，這是多麼讓人沮喪的事實。如果人類還是這樣肆意妄為，不尊重其他的生命，也不為自己的子孫後代著想，最後地球也許真的就成為這個樣子。
人類的故鄉地球，曾經擁有極其複雜的生態。大約在兩萬年前，人類發明了超空間躍遷，進而發展出星際旅行，開始向其他行星殖民，這些行星上的殖民者大量使用機器人，發展出高等科技和超凡的壽命，開始支配並壓迫地球，這是第一波殖民者，因為完全依賴機器人，最後變得沒落，大部分都滅絕了。後來地球送出第二波殖民者，完全的摒棄了機器人，漸漸站穩腳跟，接管了整個銀河，最後建立了第一銀河帝國。
書中說，人類曾經和機器人共同生活過一段歲月，但相處得並不好。雖然機器人都受到所謂的「機器人學三大法則」的嚴格約束，等到機器人變得愈來愈聰明能幹之後，他們就對這些法則，尤其是至高無上的第一法則——「機器人不得傷害人類，或因不作為而使人類受到傷害」，做出愈來愈廣義的詮釋，並且愈來愈以人類的保護者自居。他們的保護剝奪了人類的自由，令人類愈來愈難以忍受。機器人完全是出於善意。他們顯然都在為人類著想，為所有人類的幸福不斷努力，偏偏適得其反，更加令人無法消受。機器人的每一步進化，都使這種情況更為變本加厲。後來機器人更發展出精神感應力，連人類的思想都瞞不過他們，人類的行為便受到機器人更嚴密的監督。最後，機器人進步到了具有足夠的人性，終於體認到人類為何憎惡他們，因為他們雖然名義上為人類著想，實際上卻剝奪了人類應有的一切。結果機器人不得不做出決定，不論人類照顧自己多麼拙劣和沒效率，還是讓人類自生自滅比較好。因此，據說永恆之境就是機器人建造的，而永恆使者正是那些機器人。它們找到一個特殊的實相，認為人類處身其中最為安全——也就是獨處銀河中。在盡完照顧人類的責任之後，為了切實而徹底地奉行「第一法則」，那些機器人自動終止運作。從此以後，人類才算是真正的人類，靠自己的能力獨立發展。
很多人都在擔心超級人工智慧的出現是否會是人類的最後一個發明，書中這樣安排對於人類也許是個最好的結局，不過如果真有像丹尼爾這樣超人類智能的機器人存在，不僅嚴格遵從機器人三大法則，還為了人類真正的利益發明出第零法則：「機器人不得傷害人類整體，或因不作為而使人類整體受到傷害。」，為此創建了蓋婭，並想將整個銀河系建設成為蓋婭星系，這樣人類整體就形成單一生命體，可以真正應用第零法則。那麼人機共處的生活其實還是非常美好的。
書中提到的用手與機器交流的方式，也頗有創意。和崔維茲一樣，我原來也認為，若要和電腦直接溝通思想，就必須戴上特製的頭罩，就像現在的腦機介面技術所探尋的那樣。但是阿西莫夫描述的太空艇，就是崔維茲通過手來將思想傳達給電腦進行操作的，當他與電腦「手牽手」時，兩者的思想融合為一。在阿西莫夫看來，眼睛只不過是一種感官，大腦不過是中央交換機，雙手才是真正的工作界面，人類依靠萬能的雙手來感知和操控整個宇宙。人類是利用雙手來思考的，唯有雙手可以滿足人類的好奇心。
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