性騷擾風波後的BetterWorks：CEO下課、融資受阻、草木皆兵……

【獵雲網（微信號：ilieyun）】2月21日報道（編譯：田小雪）

BetterWorks Systems Inc.是一家來自矽谷的科技初創企業，專門針對公司經理和員工雙方提供合適的人力資源軟體，於五年前正式成立。

其實，這家公司在矽谷的名氣本來並不是很大。可是，從去年的性騷擾醜聞曝光以來，就一直受到大眾的關注，可以說自那以後是陷於泥潭、無法脫身。

具體情況是這樣的：去年七月份 ，一位名為Beatrice Kim的女性員工（現已離職）一紙訴狀將公司告上法庭，聲稱首席執行官對自己進行了性騷擾以及性侵犯，而且在她上報之後公司相關高層管理人員並未作出應有的反應、採取懲戒性的措施。當時，正值反性騷擾運動#MeToo在全球範圍內如火如荼展開之際，因而BetterWorks的這一醜聞一經爆出，就被推到了輿論的風口浪尖。

而這位女性員工口中的首席執行官，正是今年43歲的Kris Duggan，他同時也是這家公司的聯合創始人。雖然Duggan本人反駁了這樣一項指控，但最後迫於壓力還是選擇了從公司辭職。他一離職，公司正在推進的融資計劃也就受到了影響、遭到了擱置，當即便有十幾位客戶終止了與該公司的合作夥伴關係。

不僅如此，在醜聞曝光之前，美國知名出版公司企鵝蘭登書屋（Penguin Random House）有計划出版一本由Duggan和John Doerr二人主筆的圖書。後者一方面是知名風險投資機構Kleiner Perkins Caufield & Byers的資深風險資本家，另一方面是BetterWorks的董事。然而在醜聞爆出之後，該出版公司不得不叫停了這一出版計劃。

作為醜聞的主角，BetterWorks自那以後一直在努力挽救公司的聲譽和形象，試圖擺脫這一事件帶來的負面影響，調整自己重新面向公眾。就在上個月，公司與Beatrice Kim就此次性騷擾事件達成了一致。與此同時，公司還決定讓董事會成員，即現階段負責一家名為Alfresco Software Inc.的公司日常運營工作的Doug Dennerline，來接替Duggan出任新的首席執行官。不過，據知情人士透露，到目前為止，Doug Dennerline還沒有正式接受這一任命。無論是BetterWorks公司還是Dennerline本人，都拒絕針對這一消息給出評論。

除此之外，Doerr和Duggan也都在儘力消除這一醜聞事件對自己造成的影響。但最終，Doerr還是從《Measure What Matters》一書中去除了Duggan的名字。作為出版方，企鵝蘭登書屋計劃將這本書的出版時間推到下個月，在此之前先出版谷歌聯合創始人拉里·佩奇（Larry Page）的書。而似乎陷入低谷的Duggan，目前正在加州帕拉奧圖創建另一家新公司。

正當所有人都以為這一醜聞事件正在逐漸從人們視野中消失時，事情又出現了轉折，因為又有一位已經離職的女性員工向加州監管機構提交文件，在去年十二月份正式起訴BetterWorks，稱公司上級對自己進行性騷擾。這一次，除了Doerr和Duggan，Kleiner Perkins和其他兩位高管都遭到了指控。根據內部人士的消息，以及《彭博社》通過公開信息請求拿到的起訴文件副本，這名女性員工稱公司高管都對上司性騷擾下屬的事情，採取視而不見的態度。

BetterWorks代表律師Lynne Hermle指出，該女性員工這一次的指控，完全是為了謀求經濟利益，毫無任何良心和道德可言。她表示：「此次指控當中涉及到很多無辜人士，她將數位與性騷擾事情完全不相關的高管告上法庭，純屬敲詐勒索行為。而且，現在事實非常清楚地擺在我們面前，她根本就是無中生有、想要訛錢。所以，對於這項指控，我們無論是從法律出發，還是從事實出發，都能夠在各個方面取得勝利。」

對於第二次的性騷擾指控，Duggan一開始是毫不知情的。後來聽說了之後便表示：「對於這樣一種情況，我非常無奈，也很沮喪。這根本就不是事實，純粹是為了錢來的。」 Kleiner Perkins則拒絕過多評論，只是表示：「我們一直在一種健康的環境當中，盡自己最大的努力帶領公司發展壯大。至於外面那些目的不純、惡意中傷的人，我是真的控制不了。」

在此之前，無論是第一次性騷擾指控最後的和平解決，還是第二次性騷擾指控的突然出現，都沒有相關媒體進行過報道。BetterWorks公司的主要股東和商業合作夥伴，以及之前和現在的員工都表示，由於第一次Kim的官司，公司不僅丟掉了不少生意，還在融資方面遇到了難題。所有這些都表明，員工的性騷擾指控以及公司高管不正確的應對態度和處理措施，都將會對公司產生無法估量的負面影響。

Pamela Mason是一家保險公司的負責人，專門針對成百上千家初創企業以及100多家風險資本公司提供法律訴訟保險。她表示：「現階段，女性所擁有的自由發言權越來越多，因而也就有越來越多的公司可能會面臨性別歧視和性騷擾等罪名的指控。再加上#MeToo這一全球範圍內的反性騷擾運動，我們公司的客戶也就越來越警惕這一問題。」

據那些不願意透露姓名的內部人士表示，就在去年夏天的性騷擾指控出現之前，BetterWorks正準備從投資者手中尋求4000萬美元左右的投資，幾乎是其之前融資的兩倍。可指控出現之後，公司的所有融資計劃都受到了影響。據幾位接受彭博社採訪的員工表示，當時那場官司可以說是晴天霹靂。在他們看來，公司的工作環境完全是開放包容的，均以績效為考核基礎，鼓勵使用公司自己的軟體來進行公開自由的互動交流，同時來進行員工的人事管理。而且，在他們眼中，Kim是一位很受大家歡迎、受同事尊敬的員工。

如果說員工的情緒還算是小事，那麼融資出現滯礙，可就真的是大事了。內部人士表示，在醜聞剛爆出來的那幾個月中，公司最起碼花了100萬美元來公關。而且，在沒有外部資金進賬的情況下，公司的儲備金越來越少，在管理上開始走節儉路線。舉個例子，當時辦公室里的冰箱壞了，公司高管居然表示等幾個星期再修。BetterWorks首席財務官Mark Lambert也承認，當時確實出現了財務過度緊縮的狀況。

就在醜聞事件曝出之後，公司另一聯合創始人Di Wu宣布離職。不過用他的說，自己離職與性騷擾指控並沒有關係。但正如上文所說，公司高管一直對員工遭到性騷擾採取不聞不問的態度，這也確實讓不少員工在當時選擇了辭職。而且，原本由六人構成的高管團隊，在官司之後也減少了三人。

知情人士透露，醜聞爆出之後，大概有十幾位建立了合作夥伴關係的客戶宣布不再使用BetterWorks的軟體，從而直接導致公司的年度經常性收益下降了5%到10%，只有少得可憐的1000萬美元。不過，好在還有一些長期合作的客戶，包括寶馬、Intuit Inc.和A+E Networks，仍然選擇了信任，沒有取消與BetterWorks的合作關係，繼續使用該公司的軟體來針對員工設定目標，並且追蹤員工的日常工作表現。可是，這樣一來，想要再額外吸引新客戶和新生意，就相當困難了。一直以來，BetterWorks的主要收益來源就是訂單。去年，這一指標至少下降了30%。

根據了解官司詳情的人表示，上個月公司向Kim支付了100萬美元賠償金。與此同時，Kim則保證不在任何其他場合討論與這場官司有關的內容。作為公司的早期投資人，Kim現在是一家多樣性和包容性諮詢公司Awaken的負責人。至於其他具體情況，BetterWorks和Kim都拒絕評論。

其實，處理性騷擾官司是相當費錢的。在美國科技中心加州，輸掉一場官司可能就意味著一家公司要支付高昂的敗訴費和賠償金，不論對方律師的要求如何，不論法官的要求如何，都必須要無條件執行。甚至就算一家公司打贏了官司，通常也要付出較高的法律成本。

另外，通常情況下，官司打完之後，提出控訴一方在拿到賠償金之後，需要簽署保密協議，確保他們不再在相同的事情上大做文章，但其實這一協議究竟效果如何，不同人還是有不同看法的。就在最近幾個月，加州、紐約州和賓州政府都制定了相關法律政策，全面取消了保密條款。一位名為Connie Leyva的加州議員表示：「有了這一體系，那些有錢人就會直接花錢讓原告閉嘴，從而掩蓋他們背後真正的惡劣行徑。」

總而言之，BetterWorks希望在接下來的幾個星期內讓Dennerline出任新首席執行官，在成功挽回原有客戶的同時，發展一些新的客戶，鼓勵員工士氣，拿到更多融資。其實，Dennerline曾經是軟體製造商SuccessFactors的董事長，後來這家公司以34億美元的價格被SAP SE收購。

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