英國使者請求乾隆打開大門，被拒絕後，預言了大清的歷史走向
清朝給人的印象就是窮、弱，被各路列強欺負了個遍。雖然清朝也有過高光時期，比如說康熙、乾隆統治時期，也曾經有過那樣的輝煌，康乾盛世也被認為是中國封建時代最後一個盛世。但是，那個時候的中國和西方世界的國家已經開始有差距了。清朝以天朝自居，不肯對外開放，搞起了閉關鎖國。以為天朝地大物博一切皆可自給。
英國在和中國的貿易中一直撈不著好處，英國人剛開始往中國賣絲織品，但是中國根本不需要這東西，英國反而要大量購買中國的瓷器和茶葉。時間一長，英國人想扭轉貿易逆差，就開始往中國傾銷鴉片。但這是後話，我們今天要說說發生在十八世紀末期的一件事，這件事被廣泛認為是清朝丟失了最後一次穩穩坐上近代化末班車的機會。具體是怎麼回事呢？我們來說說。
一七九三年，從英國來了一個由七百人組成的外交使團，他們的頭是當時英國非常著名的外交家，名叫馬戛爾尼。英國人還是很有誠意的，帶來了很多英國的新鮮玩意，裝了有幾百箱子。馬戛爾尼在和乾隆吃飯的時候提出來了建議——建議貴國開放更多通商口岸，打開國門，以方便兩國貿易往來。
乾隆這個皇帝其實是「哈英」的，手裡把玩的傢伙事兒都是從英國進口的，英國最頂尖的表匠也來到紫禁城裡專門給乾隆做表。乾隆接到英國使團的信的時候，以為英國是來朝貢天朝的，看到英國人帶來的各種精密的機械的時候也很開心。當他看到英國人帶來的新式火炮的時候，愛面子（當時的清廷上下都是這樣）的乾隆嗤之以鼻。
馬戛爾尼的使團是來做外交工作的，當然不會給清朝的皇帝下跪，乾隆皇帝也很不高興，認為這夥人很失禮。在飯桌上，馬戛爾尼提出要和清朝開幾個通商口岸的時候，乾隆一句話吧馬戛爾尼的心思給堵死了：「沒必要！」 隨後還寫了一封回信送給英國，內容也極盡天朝上國之高高在上的姿態。
馬戛爾尼回憶這件事的時候說，清政府極為自大而且目光短淺，只知道愚弄百姓，對於提高百姓生活水平沒什麼興趣。眼前的繁華景象都是假的，中國早晚會落後的。他認為，必須通過武力打開中國的大門。
馬戛爾尼自然是人小言微，但是這些話放在今天看，無不真實地預見了清朝末年的歷史走向。
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