他完全不知道自己會花餘下的時間去尋找一種方法來阻止一種幾乎完全被人所知的致命病毒

20世紀80年代，當生物分子工程師菲爾·伯曼(Phil Berman)開始他的研究生工作時，他完全不知道自己會花餘下的時間去尋找一種方法來阻止一種幾乎完全被人所知的致命病毒。在他的身邊，有成百上千的人開始死亡。在過去的三十年里，他一直在尋找一種有效預防艾滋病的疫苗。

「這是一場瘟疫，」伯曼在最近一次訪問加利福尼亞大學聖克魯茲分校的實驗室時說。 「人們正在死亡。」

伯曼和他的團隊一直在尋找一種方法，使HIV疫苗生產的速度更快、更能負擔得起，他說，他們已經找到了。

他說:「有幾十個好的技術已經被開發出來，因為沒有辦法迅速和經濟地生產疫苗。」「我們認為，我們開發的技術將打破這種僵局，並允許那些已經被封存的優秀想法，因為根本沒有辦法產生它們。」

新的生產方法利用技術來縮短時間，提高產量並降低疫苗開發的成本。過去需要兩年時間的流程現在需要兩個月左右的時間，同時生產產量高出100倍甚至200倍。

伯曼說，一種潛在的疫苗需要特定的蛋白質來觸發免疫系統反應。這些蛋白質是由來自中國倉鼠卵巢的細胞系產生的，有成千上萬的潛在細胞株需要篩選，以找到足夠高的產量。

伯曼說，在實驗室里人工篩選細胞系通常需要幾個月的時間，但在過去的兩年里，該團隊花了大部分時間定製了一個集群選擇機器人，以便在幾天內完成這項工作。

該團隊能夠使用那些富含蛋白質的細胞系在比它們本來需要的啤酒桶發酵罐小得多的大桶中生產疫苗。這一進步意味著，當伯曼首次開始研究這個問題時，那種耗資5億美元的大規模生產設施現在可能需要約2500萬美元。

伯曼說:「你可以讓這種葯更便宜，也讓需要它的人負擔得起。」「這是巨大的。這是一個巨大的進步。」

在此過程中，伯曼和研究生加布里埃爾·伯恩利用基因編輯技術CRISPR創造了一種細胞線，模仿HIV病毒中發現的蛋白質，從而提高了在人體試驗中獲得成功的唯一HIV疫苗的潛在保護。

這些天，由於20世紀90年代的治療方案的進步，對大多數有機會獲得醫療保健的人感染HIV並不意味著死亡，而是永久的治療。根據聯合國編製的統計數據，每年大約有180萬人感染了艾滋病毒。

伯曼和世界各地的一些研究人員繼續尋找一種有效的方法來免疫下一代，並阻止病毒的傳播。伯曼本人從上世紀80年代末的Genentech公司開始，將該項目從Genentech公司趕出，並最終在UCSC的巴斯金工程學院(Baskin School of Engineering)的實驗室里完成了這個項目。

在VaxGen，他監督了一項失敗的早期艾滋病疫苗試驗。

伯曼說，UCSC實驗室準備大規模生產兩種艾滋病毒疫苗。他們改良的aidsvaxa(唯一一種通過臨床試驗和證明保護作用的疫苗)是其中一種，第二種候選疫苗來自於在南非和印度發現的一種更常見的病毒，這種病毒佔了新感染的大部分。

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