曾國藩:長傲多言為凶德
致沅弟(咸豐八年三月初六日)長傲多言為凶德
沅甫九弟左右:
初三日劉福一等歸,接來信,藉悉一切。城賊圍困已久,計不久亦可攻克,惟嚴斷文報是第一要義,弟當以身先之,家中四宅平安,余身體不適,初二日住白玉堂,夜不成寐。
溫弟何日至吉安?古來言凶德致敗者約有二端:曰長傲,曰多言。丹朱①之不肖,曰傲曰囂訟②,即多言也。歷現名公巨卿,多以此二端敗家喪生。餘生乎頗病執拗,德之傲也;不甚多言,而筆下亦略近乎囂論。靜中默省愆③尤,我之處處獲戾④,其源不外此二者。溫弟性格略與我相似,而發言尤為尖刻。凡激之凌物,不必定以言語加人,有以神氣凌之者矣,有以面色凌之者矣。溫弟之神氣稍有英發之姿,面色間有蠻很之象,最易凌人。
凡心中不可有所恃,心有所恃則達於面貌。以門地言,我之物望大減,方且恐為子弟之累;以才識言,近今軍中煉出人才頗多,弟等亦無過人之處:皆不可待。只宜抑然自下,一昧言忠信行篤敬,庶幾可以遮護舊失,整頓新氣,否則人皆厭薄之矣。
沅弟持躬涉世,差為妥協。溫弟則談笑譏諷,要強充老手,猶不免有舊習 ,不可不猛省,不可不痛改。聞在縣有隨意嘲諷之事,有怪人差帖之意,急宜懲之。余在軍多年,豈無一節可取?只因做之一字,百無一成,故諄諄教諸弟以為戒也。
【注釋】
①丹朱:傳說中先古時代部落首領堯的兒子,荒婬無道,所以堯傳位給舜。
②囂訟:傲慢囂張,不辨是非。
③愆:過失,錯誤。
④戾:罪過。
【點評】
居喪多暇,在養病讀書課子侄輩的日子裡,曾氏時常對自己予以反省。他發現自已身上有兩個致命的弱點:一為長傲,一為多言。這兩個「凶德」給他招致了不少咎戾。衡之於史冊,這兩點也讓不少名公巨卿因此而敗家喪生。帶兵的三兄弟都有這兩個缺點,尤以六弟為甚,故特為將此認識寫給九弟,望彼此引以為鑒。
長傲不必表現在言語上,神氣面色上的長傲,也足以拒人於千里之外。多言不必一定是話多,書信文章里好議論人、好多管閑事等等,亦很令人討厭。在心理上,要認識到天下人才很多,自己並無過人之處,從而根絕「傲」的滋生;在修養上,要盡量寬厚含渾,少譏評、少嘲諷。曾氏在給一位朋友的信中說:是非皎然於心而一言不發,勁氣常抱於胸而纖毫不露。這兩句話應視為他這一期間的重要體悟。
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