吳三桂寧願向清軍投降，也絕不向李自成低頭，只因一個女人
隨著形勢的發展,清軍更是加緊籌劃,準備一舉消滅明朝。清順治元年(1644年)三月,李自成領導的農民起義軍兵臨北京城下,京師危急。吳三桂接到詔書,只得放棄寧遠,率兵去解京師之危。三月十六日,多爾袞獲悉這一消息,喜出望外,便發布動員令:「修整軍器,儲糧秣馬,俟四月初旬,大舉進討。」四月四日,內秘書院大學土、清廷的重要謀臣范文程上書多爾袞,他認為:第一,大清雖然奪取的是明朝的江山,但目前必須首先對付的卻是流寇;第二,要想一統中原,必須嚴明軍紀,與民秋毫無犯;第三,我軍或是直取燕京,或是相機攻取,必須在長城以西選擇一座堅固的城池作為根據地,以免軍隊長途跋涉帶來的不利。范文程的建議,為清軍人關指明了一條較為正確的道路。
不久,李自成攻陷北京,明朝滅亡。多爾袞得知這一消息後,下令:男丁70歲以下,10歲以上全部從軍。經過幾天的徵兵之後,四月九日,多爾袞自任大將軍,親率二十四旗大部分軍隊,大舉南侵。十四日,大軍到達翁後(今遼寧阜新),十五日,吳三桂派使者求見,向多爾袞「泣血求助」。
松錦之戰中,吳三桂大敗而逃,被明廷降職三級,但仍然奉命駐守寧遠。吳三桂鑒f的教訓,重新招集失散的士卒大力整頓,實力大為增強,他的部隊成為當時極具戰鬥力的部隊。崇德七年(1642年),阿巴泰率軍侵擾明朝邊境,在其退往關外時於以前明朝將領只有吳三桂敢於追擊,並屢立戰功。崇德八年(1643年),濟爾哈朗等率兵攻打明朝的關外四城,只攻下了中後所、前屯衛、中前所三城,在進攻寧遠時,卻被吳三桂打敗。由此可知,對於明廷來說吳三桂確實是不可多得的將才。清順治元年(1644年)春,李自成率領的農民軍蓬勃發展,一直打到北京,對明朝的統治構成極大的威脅。三月初六,崇禎帝加封吳三桂為平西伯,命他放棄寧遠,率兵支援京師。吳三桂接到命令以後,將寧遠周圍的50餘萬兵民,全部撤入關內,二十日到達豐潤。這時,李自成已攻陷北京。吳三桂獲悉這一消息後,便不再向北京進發。
這時吳三桂處境十分尷尬,進退兩難,前有李自成大順軍,後有大清軍隊,大有一著走錯、滿盤皆輸之勢,因此吳三桂此時也猶疑不決。李自成進京以後,便先後幾次派人去說服吳三桂。吳並不願意降清,因為他與清軍交戰多年,曾多次拒絕清廷的招降,已成騎虎難下之勢,萬難改口再投降清軍。他親自領略了農民軍的驍勇善戰,而且農民軍又帶來了他急需的糧餉、銀兩等勞軍物資,於是吳三桂也效法他的父親吳襄、同事唐通,投降了李自成的農民軍。事情發展到這一步似乎已經是完美的結局,然而實際情況並非如此。
本來,吳三桂的父親吳襄已投降了農民軍,但是不久,吳襄卻被農民軍毆打勒索，而且農民軍的將領劉宗敏霸佔了吳三桂的愛妾陳圓圓,吳三桂獲悉這些消息後十分氣憤,立即率領部屬返回山海關,並發誓與農民軍決一死戰。但他畢竟力量弱小,無法與農民軍相抗衡。所以他很快想到了和清兵聯手共抗李自成。這裡,吳三桂投降清朝具有必然的原因,他認為自己手握兵權尚且被人欺凌,假如一朝失勢,受制於人,就更難以想像了。但是,相比之下,他的親友、部將等投降清軍後卻受到極好的待遇。雖然說吳三桂背叛農民軍的起因是父親和愛妾受人欺侮,但深究其原因,恐怕吳三桂也是經過番深思熟慮、反覆掂量的,因為降清與降李自成待遇和前途畢竟相去甚遠。
但是,多爾袞一時還難以弄清楚吳三桂的真假。他在召見了吳派來的兩位信使之後,為求安全起見,便把其中一人扣留,另外派人同另外一人前往山海關探聽虛實。同時,多爾袞改變了原來的作戰方案(即從山海關以西薊鎮長城關口突入),命吳三桂軍帶紅衣大炮隨大軍向山海關進發。四月十六日,多爾袞複信給吳三桂,要求他率眾歸降,並許諾封以故土,晉封藩王。四月二十日,清軍到達連山(今遼寧錦西,在寧遠北),吳三桂再次派人求見多爾袞,催促多爾袞速率大軍直入山海關,共同對抗農民軍。
而此時李自成已經親自率領大軍前來征討吳三桂,並逼近山海關。原來李自成在獲悉吳三桂背叛一事後,便於四月十三日率兵6萬親自東征。十七日來到永平,離山海關只有一百五十里左右。二十一日李自成抵達山海關,旋即下令攻城,與吳三桂軍隊展開激戰。
多爾袞在接見吳三桂第二次派來的使者後,便指揮大軍晝夜兼程,直奔山海關,於二十一日晚到達山海關外,駐紮在山海關城東北十里左右的歡喜嶺。多爾袞為人十分小心謹慎,為防吳三桂有詐,大軍安營之後即派人前往吳營探聽虛晝夜行軍二百里實,嚴密注意吳三桂動向。與此同時,吳三桂也連連派人敦請清兵入關,多爾袞到此時才完全相信吳三桂。二十二日,吳三桂親自出關,迎接多爾袞,並投降清軍。清吳雙方約定:清兵幫助吳三桂打敗李自成後,黃河以北歸清,封吳三桂為王;黃河以南歸明立崇禎太子(或諸王)於南京。雙方的約定,使吳三桂既得到了較大利益(封王),又多少在世人面前挽回了一些顏面。更為主要的是,雙方的約定使多爾袞實現了世代以來的渴望,順利進入山海關,為入主中原打開了門戶。
李自成敗歸北京後,二十九日在武英殿即皇帝位,三十日被迫離京西撤。清軍則自山海關一路窮追猛打,於五月初二兵臨北京城下。當時,北京的官紳吏民由於已事先得知吳三桂的檄文,所以一些投降過李自成的明官,如駱養性、沈惟炳等人,一大早便在京城朝陽門外與官民備法駕、鹵簿,準備迎接崇禎太子來京即位。不久,一隊人馬由遠及近向西開來,人還以為是崇禎太子駕到,忙著準備迎駕,可等對方走到近前卻大驚失色,來的人既沒有明朝太子,也沒有吳三桂(吳已受命過盧溝橋西追李自成去了),而是大清軍隊。為首一人正是大清攝政王多爾袞。直到此時,人們才知道受了愚弄,但事情已無可挽回。就這樣,多爾袞等人就被迎入了京城。多爾袞進入北京以後,根據范文程等人意見,頒行了許多拉攏人心的措施。五月三日,宣布故明官員一概錄用。四日,多爾袞下令為崇禎帝發喪三日,謚為懷宗端皇帝。六日,宣布在京各衙門官員與滿官一體辦事。五月二十四日,暫停剃髮令。七月,多爾袞下令,免除明末三餉加派,以明萬曆時賦額為準。
多爾袞的這些政策大有成效,不久便穩定了黃河以北、山西以東的中原大部分地區的局勢。九月,福臨從瀋陽遷到北京,十月一日,他在眾人的陪同下於天壇舉行祭天大典,即皇帝位,下詔「定鼎燕京」,入主中原的清王朝宣告建立。
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