或許人類史前就有腦外科手術
在世界上許多神秘的地方，考古學家都發現了相似的頭蓋骨。這些頭蓋骨都有一個驚人的相似之處：上面布滿大小不一的洞。大約在尚無人類記載的幾千年前，史前人類就開始意識到，只要在頭上開幾個洞，就可以成功的治療腦疾。但是對於「洞的由來」人們有很多爭論，這些爭論已經持續了一個多世紀。到底這些奇怪的神秘的大小不一的洞，是史前外科手術的見證還是受了神秘女巫的審判，宗教儀式的祭祀，或者是部落戰爭的懲罰，還是信仰崇拜的結果呢？
20世紀60年代，一位史前文物勘探怪癖的美國人類學兼外交家奎爾，在秘魯發掘到一個石器時代的人類顱骨。上面有兩條被切割得非常精確的平行細溝槽，還有兩道溝槽與之相交，四條溝槽圍住了整整齊齊的一塊頭骨。顯然，這塊頭骨曾經被人取出以檢查腦部。斯奎爾隨後便把顱骨交給了當時最具有權威的體質人類學家布洛卡博士。法國學者經過檢測，證實了是那個人活著時被切開的。而且，切口周圍的骨頭呈有感染跡象，說明這個人在開顱後大概只活了15天左右。斯奎爾無意中發現一個驚天的秘密：人類史前就有腦外科手術，這種切開顱骨的方法在21世紀的今天被稱為環鑽術。
在這之後的20年，世界各地的學者們通過研究歐洲石器時代的人類顱骨，進一步確認了用環鑽術的史前人並不僅限於美洲。在俄國西部乃至大西洋沿岸各地考古場地，都發現石器，銅器和鐵器時代環鑽術的證據。然而，顱骨切品的形狀和大小卻不盡相同。最常見的是菱形，四方形，橢圓形，圓形。直至20世紀初期，太平洋各島嶼仍然有人採用環鑽術。
原來，太平洋上這些島民對於人腦的功能一無所知，和史前時期的鑽腦醫師一樣，對危險的手術毫無顧忌。他們看到有人頭部受傷陷入昏迷，便想盡辦法清理傷口，並試圖取出嵌入裡面的顱骨碎片。他們甚至還相信長期頭疼，痙攣和昏睡症都與顱骨中藏有有害東西有關，必須把它弄出來。也就是說，要驅除邪魔惡鬼，補入正氣。石器時代的腦外科手術並非只施於戰鬥中受傷的戰士。病人也會採取這種方法。毫無疑問，這些切口都長出了健康的新骨。
不過也有證據顯示，在石器時代之後的銅器鐵器時代，顱骨手術也從單純的「救死扶傷」逐漸變為迷信，而且鑿鑽顱骨，有的人在死者的顱骨中取下圓形或者其他形狀的骨片，磨光，鑽孔，當作護身符佩戴。
