綠林起義軍為何立無能的劉玄為皇帝，而不是劉演、劉秀兄弟？

王莽統治末年，內政混亂、天災不斷，活不下去的農民紛紛起義，影響最大的有綠林軍、赤眉軍等。

當時，對王莽篡位不滿的劉氏宗族，比如劉演、劉秀兄弟等，也率眾起兵。劉演兄弟召集了宗族、賓客、朋友等，在南陽、新野、舂陵等地同時起兵，兵力有七八千人。但是他們勢單力薄，難以對抗王莽的大軍。綠林軍雖然人數較多，但是分為數股、分散作戰，缺乏長期規劃。為了對付共同敵人王莽，劉氏宗族就和綠林起義軍聯合了起來。他們合作之後實力大增，聯軍多次大敗王莽軍隊。義軍聲勢浩大，得到了全國的響應。

隨著勢力的擴大，義軍內部就有人提出要立一位皇帝。劉演能力最出眾、威望最高、最得人心，所以大多數人都提名他做皇帝（此時劉秀還默默無名）。但綠林軍將領卻反對劉演為帝，他們私下擁立了名不見經傳、能力平庸的劉玄。這是為何呢？

綠林軍將領反對劉演，是因為劉演為人威嚴。綠林軍平素放縱慣了，不喜歡被軍紀約束。劉玄是是劉演的同族兄弟，早年因為犯罪，流亡江湖。天下大亂時，劉玄早早就投奔了綠林軍。所以，劉玄既是綠林軍的一員，又是漢朝宗室，雙方都能接受。而且劉玄性格懦弱，易於控制，綠林軍將領擁立他有很大的私心。

綠林軍把擁立劉玄的決定通知了劉演。劉演覺得不妥，認為現在王莽未滅，赤眉軍等勢力強盛；不通知赤眉軍就立皇帝，恐怕會引起紛爭。他建議先立劉玄為王，再相機行事。當時劉演手下兵少，只有幾千人。綠林軍的人數是他的十倍以上。在綠林軍的軍威之下，劉演兄弟也難以反對。所以，最後劉玄就當了皇帝。之後，劉玄和綠林將領又妒忌劉演、劉秀兄弟的聲望，竟又殺害了劉演。

綠林軍將領的眼光是很短淺的。他們為了自己能放縱行事，就反對威望高、能力出眾的劉演為帝，反而立了一個懦弱無能的劉玄。劉玄當上皇帝後，果然無法約束這些將領。這些綠林將領飛揚跋扈、各自為政、禍害一方。而劉玄則是縱情享樂、任用非人。更始朝廷本來得到了天下人的支持，但是在劉玄及綠林軍的胡作非為之下，短短的兩三年之內，這個政權就覆滅了。劉玄最終被赤眉軍殺死，而綠林軍將領也大多不得善終。

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