1943年8月24日，美英在魁北克舉行的聯合參謀長會議決定奪回吉爾伯特群島。按照計劃，美軍將動用海軍陸戰隊,陸戰2師在強大海空軍的支援下奪取該群島。

此時，陸戰2師總兵力達1.8萬人(是日本守軍的4倍)，超過55%是擁有戰鬥經驗的老兵。與此前的瓜島戰役相比，美軍的裝備得到很大改善，配備了Ml半自動步槍等新式武器。依照雙方的裝備、兵力、火器對比，美軍幾乎所有的人都認為：拿下貝蒂歐島易如反掌。

1943年11月20日黎明，5艘戰列艦、4艘巡洋艦和9艘驅逐艦的主炮開始轟擊，與從航母上起飛的200架轟炸機一起，在80分鐘內將3000噸炮彈和炸彈傾斜在小小的貝蒂歐島上。但貝蒂歐島上吸收力極強的珊瑚沙和椰樹降低了炮彈的殺傷力，平坦而又堅固的地面使炮彈落在上面成了跳彈，所以並沒有給日軍造成多大傷亡。

懵懂無知的美海軍陸戰隊士兵滿以為勝利唾手可得，紛紛從戰艦上進入兩柄戰車中，等到美軍好不容易登陸的時候，日本人突然開火了。經過整整一天激戰，雖然有5000名美軍登上了貝蒂歐島，但付出死傷1500人的沉重代價後控制的區域實在少得可憐，加在一起長不過600多米，平均縱深250米左右。

惡戰來臨

夜幕降臨以後，為確保安全，一半美軍在臨時挖出的貓耳洞中打盹，另一半人持槍保持高度警惕，神經緊張到了極限，一有風吹草動，就拚命射擊。所幸美軍的炮擊摧毀了島上日軍的通信系統，令美軍恐懼的夜襲並沒有出現。

第二天，獲得增援的美軍調整了指揮系統，在坦克和野戰炮兵的掩護下重新開始進攻。日軍抵抗絲毫沒有減弱，爭奪每寸珊瑚沙、每個地堡都要付出血的代價：美軍很難看到敵人，只能憑藉士兵的本能摸爬滾打，利用各種地形一點一點地接近火力點，最後再把炸藥包塞過去。在這種情況下，美軍的坦克發揮了威力，陸戰隊炮兵的105毫米大炮的火力也提供了有力的近距離支援。

11月22日，美軍已經從前兩天的狂熱氣氛中清醒，主要採用技術裝備、盡量減少犧牲人員的戰術，協同攻堅。坦克在前面，將炮彈像雨點一樣射向日軍駐守的洞穴；接著陸戰隊員將手榴彈和TNT炸藥拋進，最後甚至使用了火焰噴射器，剩餘的日軍全被燒死。守島日軍彈盡援絕，缺糧無水，連日的拚死搏鬥，精神和肉體疲勞到極度，有些士兵耐受不住這種折磨開始自殺。

火焰噴射器是地堡類的工事最好的剋星，它能噴射出巨大的火龍，溫度高達上千攝氏度，即使燃點頗高的材料也能被點燃，而日軍構建地堡常用的樹榦在火焰噴射進來後，瞬間就將地堡變成一座末日般的火海地獄。

地堡內被點燃的日軍鬼哭狼嚎地狂奔出來，跳著滾著試圖滅掉身上的火焰，但這是徒勞的，因為火焰噴射器的燃料是加了黏稠劑的汽油，其附著力極強，一旦被噴上了，極難去掉，日軍經常是翻著滾著，沒多會兒就被燒成了焦屍。

當天日落以後，陷入絕境的日軍組織了大規模夜襲，300名日軍發動了自殺式「萬歲」衝鋒，手持刺刀、手榴彈，狂呼著沖人美軍陣地。雙方在黑暗中展開了激烈的肉搏戰，各種武器，甚至鐵鍬、槍托、拳頭和牙齒都用來格鬥。

經過1小時激戰，日軍的垂死掙扎被粉碎，在美軍陣地到前方50碼的距離之內，橫七豎八地躺倒了200具日軍屍體，更遠處是被美軍炮火撕成碎片的斷肢殘骸。美軍的支援炮火從戰鬥剛一開始那一刻到結束都沒有停過，兩艘驅逐艦甚至打光了全部的炮彈。

到了戰鬥開始後的第四天（11月23口），美軍全線出擊，開始掃蕩全島。日軍的抵抗已成強弩之術。當天13點，美軍奪取機場，佔領了機場周圍的陣地。貝蒂歐島終於落到了美軍手裡。槍聲停歇之後，美軍士兵紛紛從隱蔽處走了出來，整個小島頓時站滿了美軍。這個島實在太小了，根本容納不了陸戰二師的全體官兵。

為了奪取這幾英畝的珊瑚礁，1000多名美軍犧牲，2倍於此的美軍士兵負傷。而守島的4500日軍只有17名日本人和129名朝鮮勞工活了下來，其餘全部戰死。

為了奪取這個嚴密設防的小島，美軍犯了許多錯誤，照事後總結中的說法「近似一場災難」。11月25日，尼米茲上將急不可待地在彈坑如麻的機場上降落，隨員包括太平洋艦隊的高級指揮和參謀軍官。他們集中研究了日軍的半地下式碉堡和美軍的裝備及戰術。

尼米茲上將

尼米茲驚嘆：「從未見過如此猙獰的戰場！」

美軍立刻在夏威夷尋找一個荒島，全部模仿貝蒂歐的工事，讓艦炮和陸戰隊演習，在貝蒂歐島的登島作戰中所取得的教訓。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！