每天可以吃幾個蛋?
在2008年,加拿大學者據說用科學解決了先有蛋,還是先有雞的哲學問題。考古學者發現恐龍時代就有了蛋,那時恐龍還沒有進化成為鳥和雞。
按照進化論假說,人類一誕生,就有蛋吃,所以蛋是人類的重要食物之一。在中國,20世紀80年代前出生的人,對蛋大多都有特殊的感情,「無肉,蛋也可」,吃蛋,會帶來「小康」式的滿足感。
不僅僅是中國人才愛吃蛋,美國人也愛,還搞一個年度吃蛋比賽,看誰吃的水煮蛋多,2013年的世界紀錄是一個職業饕餮者創下的,他在8分鐘內吃了141個蛋,贏得3000美元。
蛋的營養價值高,人體需要的三大主要營養物質之一——蛋白質,就是因蛋而命名的。就蛋白質的利用度而言,食品對比就往往以蛋為基準,蛋的蛋白質利用度達到94%。
以蛋為基準(100%)的蛋白質利用度稱為生物利用度,根據美國乳業出口協會《乳清產品參考手冊》資料,常見食品中牛奶的生物利用度是91%,牛肉80%,雞肉與豬肉79%,魚肉70%,米飯56%,花生43%,玉米36%。
蛋不僅有極高的生物利用度,它還有很好的生產效率,生產同樣多的蛋白質,蛋的效率是豬肉的兩倍,牛肉的四倍。在世界人口猛增而糧食產量不能保持同步增長的年代,蛋白質的生產效率無疑是食品消費的一個重要考量。中國對蛋的喜愛遠超其它國家,中國人佔世界人口20%,但中國蛋的產量超過世界總量的40%。2012年世界總量估計6800萬噸,中國估計達2861萬噸。
在流行性喜好的背後,有一個巨大的陰影——吃蛋是否足夠安全?雖然李時珍著的《本草綱目》中稱「雞子忌同雞」,意指不能同時吃雞蛋和下它的母雞,但殺雞取卵的事基本上是沒有人做的。對蛋的擔憂來自西方,帶著科學的名義,死亡的威脅,讓無數人望蛋而生畏,心有欲而不敢動箸。
這個吃蛋的威脅是每天吃蛋不要超過一個,否則會增加血膽固醇,最終產生心血管疾病,導致短壽。這一說法的起源難以查找,但不難猜測。美國心臟病協會建議我們每天食用膽固醇的量不超過300毫克,由於一枚雞蛋的膽固醇含量約為185毫克,這個協會認為只有在控制其他食物膽固醇攝入,而且身體健康的情況下,每天才可以吃一個蛋。
美國心臟病協會的這一建議是有爭議性的,歐洲與加拿大都缺乏類似的推薦,在學術雜誌上也不時會有文章挑戰這一建議。那麼,美國心臟病協會的建議依據在哪裡呢?
血膽固醇高會導致動脈硬化,產生心肌梗塞或中風進而可能導致死亡,這是一個廣為人知的科學事實。給實驗動物飼餵高膽固醇食物是製造血管硬化動物模型的經典途徑,這自然而然地就讓人聯想到食物中的膽固醇含量會影響到血膽固醇含量。
在實驗動物中,產生了中度到重度的硬化後,減少食物中膽固醇含量會出現血管病灶的消退,食物中膽固醇含量越少,消退越明顯。以此為基礎,不少研究針對人群進行調查,也發現食物中膽固醇含量會影響到血膽固醇。
在證明食物膽固醇影響到血膽固醇,從而產生更多心血管病死亡的研究中,最有力的一個是西電力公司研究。該研究針對該公司在芝加哥霍松電廠的數千名中年(40-55歲)職工進行了詳細的健康調查與隨訪,死亡率隨訪達到近20年。
該研究發現每千卡食物中減少200毫克的膽固醇可以降低37%的死亡風險,增壽3.4歲。在2001年荷蘭學者針對17項研究進行回顧,也發現食物中膽固醇會導致血脂變化,雖然好的高密度脂蛋白(HDL)有所增加,但總膽固醇增加得更多,因此,也建議控制膽固醇的攝入量。
毋庸置疑,血膽固醇,尤其是低密度脂蛋白(LDL)這種壞的膽固醇的持續性升高會有很大的健康風險,會減少人的壽命,這也正是美國心臟病協會對吃蛋提出限制的理論依據之一,但這項建議忽略了很大一部分研究,其中很多是直接針對蛋的消費量與心血管病風險的,這個建議如果說不是全錯,起碼是有極大爭議的。
最近,來自中國華中科技大學與美國哈佛大學的學者針對吃蛋與心血管疾病風險進行了系統回顧,這可能是迄今為止在該問題上最權威的研究,它的結論是吃蛋較多(每天超過到1個)跟心血管疾病或中風風險增加無關。
這一回顧性研究對比荷蘭學者的回顧性研究有兩大特點,
一是針對性強,此前的研究針對的是食物中的膽固醇,而不是蛋,這一研究針對的就是蛋對人體健康的影響;
第二是樣本量極大,更具有說服力,吃蛋的爭議上升到學術層次,在此前回顧性研究之後,湧現了大批針對吃蛋的流行病調查,
這些調查動輒數千人,多者超過9000人,新的研究中包括的最小的調查樣本都超過4000人,超過荷蘭學者包括的研究所有樣本的總和的7倍。
這項報告總結了多項研究後發現,吃蛋沒有風險,每多吃一個蛋對心臟病的風險的比率比是0.99,對中風是0.91,都沒有統計顯著性。不過報告也指出,如果你患有糖尿病,那麼吃蛋就有禁忌了,差不多每天吃個蛋的人與不吃蛋或者偶爾才吃蛋的人相比,心臟病風險增加54%。但即使是糖尿病人,適量吃蛋仍然有好處,比如出血性中風的風險減少25%,出血性中風死亡率極高,所以這個效益不可低估。
除了未廣泛汲取各種研究結論,美國心臟病協會在飲食建議上受到的另一個批評是它把蛋當成了膽固醇,而忽略了蛋的其它營養成分。蛋不僅僅含有高膽固醇,還有大量的不飽和脂肪酸,以及極易吸收的蛋白質以及多種維生素及微量元素等,其綜合效果不易判定。
即使是把矛頭指向膽固醇,我們也應當意識到它的生理作用,多了固然有害,但缺了則生命無法繼續。膽固醇是合成皮質激素、維生素D以及膽汁的原料之一,不可或缺。
一個70公斤重的人體總膽固醇量達到3.5萬毫克,其肝臟每天生產1000毫克,數倍於我們從食物中攝入的量。食物中攝入膽固醇過多產生危害的基礎是人體相應的調節功能失控,而調節功能失控本身會導致高膽固醇,即使食物中攝入量有限也無法避免血脂過高——估計這正是血管健康風險的根本。
即使是在支持禁蛋的研究中,人與人之間也存在巨大的個體差異,即有的人吃了增加好膽固醇,有的人吃了增加壞膽固醇。在現代醫學發達的今天,那些極度關注吃蛋後果的人還可以進一步滿足自己的好奇心,在一個月內不吃蛋與蝦,然後去醫院查血脂,然後在下一個月天天吃兩個蛋,再查血脂,多吃蛋對你來說是好是壞就一清二楚,再也用不著糾結於面對相互矛盾的權威與專家而無所適從了。這種自我實驗成本不高,風險不大,即使是糖尿病患者,也不用擔心長期短期後果,值得一試。
一隻母雞一年能產250個蛋左右,我覺得人的吃蛋量不妨以之為準:自己養只雞,一周五個蛋,鹵蒸炒煮煎,嫩蛋可延年,知足更添味,餐後把人憐,禁忌何其多,無壽也乏眠。當然,如果你十足喜愛,多吃幾隻雞蛋不是壞事,和生它的母雞同食也不會產生什麼相生相剋的問題。
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