蘋果、谷歌齊推廣：2018年會成為「AR之年」？

在火熱了數年之後，VR的商業化進程現在似乎已經遇到了瓶頸——特別是對於手機廠商來說，「VR盒子」糟糕的體驗和高品質VR對於手機屏幕和性能的超高需求令消費者們興趣缺缺。或許正是對VR的「錢途」感到不滿，業界巨頭們現在將目光轉向了新方向——AR（Augmented Reality，增強現實，或稱擴增實境）。

就在春節假期剛剛結束的這兩天，蘋果和谷歌兩大業界巨頭先後更新了自家的AR開發工具。其中蘋果的ARkit 1.5版加入了更精確靈活的表面識別，還引入了大量遊戲之外的商業應用場景；而谷歌也在前幾日正式發布旗下ARCore開發軟體的1.0正式版，甚至正在準備將其「推廣到1億台設備」的企劃。不難看出，兩大巨頭對於2018年的AR布局都相當重視，那麼問題就來了，和「涼了涼了」的VR相比，AR的優勢和「錢途」到底在哪呢？

便宜，這是最重要的

如果你是一位熱衷於在Steam平台上體驗頂級VR大作的玩家，應該明白搭建一套高品質VR平台所需的成本有多高：首先你需要一台至少是業界次旗艦水準的台式機或是旗艦水準的遊戲筆記本，其次還要購買一套HTC或Facebook出品的VR頭戴顯示器（HMD）——這些加起來的花費至少不會低於一萬五千元。而且你還得有一套客廳（或書房、影音室）足夠大的房子來支持VR遊戲中的動作捕捉特性……

相比之下，目前的AR平台雖然也對性能有很高的要求，但那是指的高性能手機而非PC——即便是最昂貴的iPhone X，其價格也比頂級的台式顯卡要便宜得多，更不用說iPhone8和谷歌Pixel、三星S8。購買一部旗艦手機的花費遠小於購置一套旗艦的PC娛樂系統，而它卻足以支撐起最新的AR平台體驗。

當然，有人可能會提出，廉價的手機也可以搭配VR盒子，組成效果較差但便宜的VR體驗平台——但不知大家是否還記得春節期間的「掃五福」？其實那正是AR商用化的一個範例，而它所需的，僅僅是最初級的一個帶有攝像功能的智能手機即可。

舒適便捷，易於商用化

既然說到了「掃五福」，我們就不能不提一下AR與VR在使用體驗上的差異。眾所周知，VR因為需要將用戶「扔」進虛擬的感官世界，就必須要遮斷使用者對現實世界的感知能力。不管是佩戴頭顯也好、使用專門的身體追蹤器也好、還是戴上具備環繞特性的耳機也罷——VR使用者對真實外界的感知能力都被完全剝奪了。而這種潛在的安全隱患就意味著VR的使用場所被大大限制了，同時，長時間佩戴沉重的VR頭顯也並不舒適。

相比之下，AR不需要構造虛擬世界，它所做的是將虛擬的物體「投射」到現實世界中來——掃五福的時候，大家在手機屏幕上不僅看到了掃出來的結果，還能看到攝像頭所捕捉的現實畫面。而其他運用AR技術的軟體在這方面做得還更加明顯——比如說在AR地圖中，用戶通過手機屏幕，不僅看到了地圖列舉的周邊美食和優惠信息，更重要的是能夠直接看到手機攝像頭捕捉的實時街景。顯然，僅就目前的技術水平而言，AR的安全性要遠勝於VR。

在本次蘋果更新的ARkit1.5版本中，還專門提到了AR應用的「舒適度」和商業運用問題。前者是指盡量不要讓用戶長時間舉著手機，而後者則舉出了數個很有商業價值的運用例子，比如活用ARkit的垂直表面檢測功能，在電影海報、博物館畫像上疊加AR的動態演示和交互效果、在家居演示場景中直接疊加裝飾效果和傢具電器擺放的預覽等——事實上，比起單純的遊戲，這樣的應用場景顯然更容易讓一般用戶接受，而這也是AR在商業化方面的巨大優勢體現。

AR之「風」掛起來了？也不見得

由此可見，相比於VR，目前的AR技術的確有不少商業層面上的優勢。但是從長遠來看，真正的AR應該是類似谷歌眼鏡那樣的視覺輔助設備，而非現在這樣必須要舉起手機、打開攝像頭的「掃一掃」……

因此，從某種程度上來講，當前的VR設備雖然笨重昂貴，但卻更接近VR理念的極致；而AR儘管商機凸顯，但當今的產品形態卻還顯得非常初級簡陋，甚至可以說有點偏離正道。

照此看來，今年的AR之風，或許能夠火上一陣子——但它是否真能促進AR生態、AR技術的發展，則還需要觀望。

【本文圖片來自網路】

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