日本已擁有F-35組裝生產線，為何又計劃買25架「原版貨」？

據報道，日本正在考慮直接從洛克希德·馬丁公司購買至少20架F-35A隱身戰鬥機，而沒有再選擇由日本當地組裝的F-35A。據知情人士透露，從洛克希德·馬丁公司直接購買F-35A整機，每架售價1億美元，而日本三菱重工組裝的同型機卻要貴大約3000萬美元，這也意味著購買3架組裝機的預算差不多能買到4架原裝機。

日本此前一共訂購了42架F-35A，並要求2024年前全部獲得，這42架中的前4架是由洛·馬公司組裝的整機，而剩餘38架則由三菱重工位於愛知縣的小牧南工廠進行組裝。據了解本次日本提出的採購意向是對先前42架訂單的額外購買，鑒於日本自衛隊的預算和洛克希德·馬丁的生產計劃，再購買25架F-35是合適的。

小牧南工廠由日本三菱重工運營，這是F-35僅有的2條海外製造生產線之一，另一條生產線是位於義大利阿萊尼亞·馬基公司的卡梅里工廠。日本獲得F-35組裝線是他們與洛·馬簽訂42架購買協議的條件之一，他們還要求自己組裝的F-35需使用本土製造的發動機零件以及機體材料，這種組裝F-35大約有40%的零部件是有日本製造的。

據分析，日本願意多花30%的錢自己製造F-35目的是學習第五代隱身戰鬥機的製造工藝，因為日本也有也名為F-3的隱身戰鬥機研製計劃。同樣的情況出現在當年日本F-2戰鬥機，當時日本曾有機會獲得原版的洛·馬F-16C/D戰鬥機，但日本卻願意出4倍的價格去發展自己基於F-16改進而來的本土戰鬥機F-2。

日本將用F-35A戰鬥機替代老舊的F-4「鬼怪」戰鬥機，此後還將退役其200架F-15中已經老化的一部分。這些F-15本來就已經機齡偏高，近年來應對周邊空情緊急出動頻繁，已不堪重負急需更新。可是F-35高額的成本也讓日本感受到了壓力，或許購買便宜一些的原版F-35是儘快補充其老舊戰機的一個有效的途徑。

日本目前也在考慮購買F-35戰鬥機的垂直起降版F-35B，用於配備給海上自衛隊的「出雲」級直升機驅逐艦。這種驅逐艦擁有全通式甲板和側舷艦島設計，其實就是「准航母」。

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