失去趙匡胤保護的弟弟和兒子們又能怎樣呢

趙匡胤共有四個兒子，趙德秀，趙德昭，趙德林，趙德芳。德秀和德林均幼年夭折，成年的只有德昭和德芳倆兄弟。

公元976年趙匡胤死後，兄弟趙光義即位。趙德昭被封為節度使和郡王。公元979年，趙德昭隨皇帝叔叔趙光義北征幽州。高粱河之戰，宋軍慘敗。一天夜晚，軍中發生驚擾，忽然找不到宋太宗的身影了，有人說皇帝隻身逃亡了。大家一片驚慌，不知是誰提議趙德昭接替皇帝代管全軍。後來宋太宗回來了此事也就不了了之。

事態平息後，宋太宗對有人計劃擁立趙德昭一事十分不滿；因為此次出征未能達到預期的效果，宋太宗只得班師回朝，對之前圍攻太原的有功人員遲遲不予封賞，將士們不免會議論紛紛。趙德昭應大臣們的請求前去提醒皇帝，認為即使與遼國的作戰失敗，還是應該獎賞攻打北漢的有功將士們。不料宋太宗大怒說：「你忙什麼呀？等到你自己做皇帝後再獎賞他們也不遲嘛！」此言一出，趙德昭萬分惶恐，低頭垂淚，黯然而出。

趙德昭所處的地位本來就很微妙，而叔叔的那番話分明就是懷疑他有奪位之心。想想今後恐怕難保其身，又思念自己過世的父母，又擔心連累自己唯一的弟弟，思來想去，滿腹心事竟無處訴說，憂憤之下回去後便自刎而死。

據記載，宋太宗得知此事後又驚有悔，趕來抱屍痛哭：「痴兒何至於此！」更是下令厚葬德昭，追封魏王。

趙德昭自殺後，只剩下趙德芳一人，但他活的時間也不長，公元981年就不明不白地去世了，年僅23歲，只比他的哥哥多活兩年。

現在，哥哥的兒子們全都喪命，太宗皇位繼承的兩大隱患都已消除，趙光義稍稍鬆了口氣。

如今對皇位能構成威脅的只剩下弟弟趙廷美了。宋太宗雖然不敢明目張胆地對弟弟下手，可只有除掉趙廷美，才能保證自己的子孫能順利地繼承皇位。一不做二不休，宋太宗借題發揮污衊趙挺美大逆不道，口出詛咒。趙挺美的悲慘命運開始了，先是被降為涪陵縣公，安置在房州。太宗命人嚴加看管，又說趙挺美不思悔改，反而更多怨氣。趙挺美越想越來氣，兩年後也是不明不白地死去。

直到現在，宋太宗趙光義終於清除了兒子繼承路上的種種阻礙。

作為大宋王朝開國皇帝的兒子們竟落得如此下場，普羅大眾紛紛表示同情，於是在民間戲曲演義中，趙德芳就被塑造成手持金鐧，上打昏君，下打奸臣的正氣凜然的「八賢王「的形象，而且很容易獲得一派讚揚之聲，有句話說的就是經典：老百姓的眼睛是雪亮的！

值得欣慰的是雖然北宋王朝的皇位一直把持在宋太宗趙光義的一系中，可南宋王朝從第二任皇帝開始卻是宋太祖趙匡胤的血脈。趙德芳的六世孫是宋孝宗趙眘，七世孫是宋光宗趙惇，八世孫是宋寧宗趙擴。

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