馬斯克的星鏈計劃是否將成為下一個銥星？

馬斯克不愧是IT業的下一個偶像級人物，每個舉動都吸引不少人的眼球。

「星鏈」計劃是馬斯克又一個宏偉的計劃。

該計劃部署完成後，將為消費者提供新的無線連接，而不需要再通過現有系統的信號再分配。目前類似的互聯網衛星通信技術，如DirecTV和Dish Network等，信息收發的延遲時間高達約600毫秒，這比SpaceX預計提供的25到30毫秒的延遲時間慢很多。

銥星——一個美麗而慘淡的故事

通信衛星

如此龐大的計劃很容易讓人們想到20年前的銥星計劃。因為，銥星系統同樣也是一個宏偉的項目。

銥星計劃是一個美麗的故事。

銥星系統複雜而且先進之處在於採用了星上處理和星間鏈路技術，相當於把地面蜂窩網倒置在空中，使地面實現無縫隙通訊；另外一個先進之處是銥星系統解決了衛星網與地面蜂窩網之間的跨協議漫遊。

有人形容銥星系統是現代通信的里程碑，使人類在地球上任何"能見到 的地方"都可以相互聯絡。

其最大特點就是通信終端手持化，個人通信全球化，實現了5個「任何」（5W），即任何人（Whoever）在任何地點（Wherever）、任何時間（Whenever）與任何人（Whomever）採取任何方式 （Whatever）進行通信。

但銥星系統的結局卻相當慘淡：

由於在使用體驗上遠不及地面的蜂窩網路系統，依星通訊在市場上遭遇了冷遇，用戶最多時僅5.5萬；而基於蜂窩網路的通信系統，現在已經發展到5G時代，全球累計擁有數十億用戶。

另一方面，銥星系統耗資巨大，每年維護費達幾億美金，巨額的債務和利息，最終壓垮了這家公司，最終以破產告終。

星鏈是下一個銥星么？

從系統的功能和原理看，銥星和星鏈計劃，很有幾分類似：二者都是通過發射通信衛星，解決全球通訊問題；由於涉足航天領域，二者也都是大手筆的投資。銥星當年借債就借了30多億美元，每年利息就四五億美元，新鏈計劃的投資據說高達100億美元。

但如果仔細分析具體的做法，星鏈和銥星項目有很大不同，我們不妨一一對比下：

1 衛星的數量就不是一個量級。

銥星當年向太空投放了60多顆衛星，是全球衛星覆蓋的最低要求。

而星鏈背後的公司是太空探索公司，主營業務就是發射衛星，由於火箭可回收，單顆衛星成本大大降低，也讓他們發射通信衛星的數量足足增長了兩個量級，達到了1萬顆以上。這意味著，在地球的陸地上，每1萬平方公里（100*100公里）就能均攤一顆，相當於在台灣島上空有4顆；而中國大陸上空有接近1000顆星鏈的通信衛星。

2高密度投放，軌道更低，通信效率更高。

銥星的運行軌道是近地700公里的近地軌道，星鏈的1萬多顆衛星中，四千顆是1000公里的近地軌道，此外，還有7500顆部署在地球上方335到346公里的極低地球軌道，以V波段（50 to 75 GHz）傳輸數據。

雖然星鏈的低軌道衛星的覆蓋範圍可能變小，但近地衛星的部署，卻讓通信的效率和質量更高。

3 商業模式的可行性

銥星最終破產，之後賣給了美國軍方，投資巨大卻如此收場，算是通信史上的慘痛教訓。專業人分析過，銥星的破產不僅僅是投資巨大，更大的問題在於商業模式上根本行不通。

在通信圈子裡有個真理：無線的信道資源是有限的；而有線的信道資源是無限的。銥星在太空通過66顆衛星建立的昂貴的通信網路，其使用體驗卻遠遠不及地面的高密度蜂窩網路，這才是銥星的死穴。

那麼，馬斯克的星鏈計劃是否能夠面臨同樣的問題？在我看來，星鏈所面臨的所謂模式問題要樂觀的多。

星鏈通訊計劃解決了蜂窩網路的痛點

不可否認，全球範圍的蜂窩網路覆蓋率已經很高，在人口高度密集的城市中，人們甚至能夠享受著與寬頻接近的帶寬。但在農村，偏遠鄉村、貧窮落後的國家，蜂窩網路的密度比較稀疏。

比如在青藏高原上，無人區或者人口密度極低的地區，架設通信基站的性價比就很低，在這些地區往往形成通訊盲點；在一些旅遊景點裡，進入山區後信號就很不穩定。

這種通信的不均衡在乘坐火車時感受相當明顯，在北京到赤峰一路上，網路信號時斷時續，信號也非常不穩定。之前在火車上完了兩把王者榮耀，由於一路卡頓，而被隊友投訴，信譽分低到沒法參加挑戰賽。

一個喜歡探索的人，如果進入了通信的盲區，手機就會淪為擺設，探索者往往很容易走失，相信則也是馬斯克經常感受的痛點。而星鏈項目正是解決了這一痛點，傳統運營商架設成本太高的通訊盲區，正是星鏈項目的服務對象。

根據網路信息，銥星國際SIM卡有75分鐘/1100元（1個月有效期），500分鐘/4500元（12個月有效期），3000分鐘/24500元（24個月有效期）等類型；銥星國內卡目前只有500分鐘/3500元。無論哪個套餐，一分鐘的價格都在10元左右，是當下移動蜂窩手機網路的100倍以上。

如果按照銥星的信道數量，星鏈計劃全部衛星上天，可以容納同時通話信道，同時可容納用戶高達5000萬左右。如果星鏈採用了更先進的通信技術，這個數字還可能翻番。

至於價格，如果能夠保持每分鐘一元的中間價位，並擁有1億用戶，每個用戶哪怕每年只使用50分鐘，其收入也能達到50億人民幣，可以在十年內收回全部投資。

星鏈所能帶來的通信體驗的提升，甚至能超過5G網路。因為5G網所做的最多是升級，而星鏈卻能做到 從無到有的提升。馬斯克甚至可以專門生產兼容星鏈標準的晶元，或者直接出賣技術，或者提供包年、包月或者零散的服務，讓移動網路真正實現5W 無處不在，無時不在。

星鏈提供的通信服務還不止如此，其想像空間可能遍及探險、軍事、醫療、互聯網領域，當年銥星沒有做成的事兒，有可能讓馬斯克辦成了。

如果說，銥星是一個美麗而慘淡的故事，那麼星鏈項目也許是一個美麗而宏偉的項目。

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