中國發展直升機遭遇很大挫折，法國提供超黃蜂幫了大忙

從1958年起，中國的國產直升機之路從仿製蘇聯的米-4直升機開始。在仿製成功的直-5直升機的基礎之上，我國在上世紀60年代中期提出自行研製中型和重型直升機，也就是後來的直-6、直-7計劃。但由於受到自身技術條件不成熟、部分性能指標超過實際需求等因素影響，這兩種直升機在79年後紛紛下馬。不過中國的中型和重型直升機的道路並未就此終結，第一個與我國建交的西方國家——法國伸來了橄欖枝。

在上世紀60年代中後期，我國決定向南太平洋發射遠程運載火箭。為了這次洲際導彈試驗，需要研製大批配套艦船、飛機。這個配套工程就是718工程。在718工程中除遠洋測量船、護航艦艇和後勤補給船隻之外，還包括了艦載直升機分系統。直升機需要執行返回艙低高度軌跡的測量、落點測量及返回艙的搜索與打撈等任務.考慮到當時我國還沒有艦載直升機部隊，無法執行回收任務，因此要提前進行相關係統的改裝和訓練。當時國內還在研的直-7顯然跟不上進度，為此我國於1973年決定從法國採購12架SA-321「超黃蜂」直升機用於718工程。

1975年開始改裝工作，改造遙測、航測和搜索打撈飛機三型四架。隨後海軍航空兵利用SA-321進行了多次訓練。這是中國海軍首次擁有艦載直升機，也是首次接觸到國外先進機型，中國海軍在此基礎之上建立首支艦載航空兵。

我國引進的是SA-321Ja型通用和運輸直升機。主要用於運輸人員和貨物。用於客運時，可載27～30名乘客;用於救護傷員時，可裝三副擔架和21個座椅，也可裝15副擔架和一個醫務人員用的座椅;搜索救援時，機上可裝一個承載能力為275千克的起重絞車。貨物吊索上可以弔掛5000千克外掛載荷飛行50千米。SA321Ja原型機於1967年7月6日首次試飛，因此這是中國空軍首次接觸西方先進直升機。

SA-321Ja型直升機最大起飛重量13噸，機內有效載荷3．5噸，外部弔掛能力高達5噸，這在當時西方各國同噸位直升機中是最高的。該機採用了常用的單旋翼帶尾槳布局，旋翼為6葉矩形全金屬槳葉，槳轂為鉸接式，裝有揮舞鉸、軸向鉸和帶液壓減震的擺向鉸，位於尾翼頂端的尾槳共5葉。其主槳、尾槳以及尾斜梁均可摺疊，以減小在艦上的停放空間。機身下部為船形結構，內設有多個水密艙，兩側有固定水陸兩用短翼浮筒，採用不可收放前三點式起落架。

SA-321Ja的船形機身具有良好的水上起降及漂浮、滑行能力，當我們的直升機一旦在遠離祖國的南太平洋陌生海域發生意外，採用船型結構的SA-321Ja能效保證人員在海上迫降後的安全。從性能看，SA321Ja對執行718工程任務是非常合適的，對於保證後來海上發射試驗的圓滿完成也確實發揮了重要作用。

1980年5月18日我國向南太平洋發射遠程運載火箭，718工程改裝機僅有5分鐘就完成了返回艙的打撈任務，出色的完成了任務。718工程勝利完成之後SA-321繼續在我國遠洋打撈救生船、科學考察船等大型艦艇上繼續擔任運輸直升機，曾參與了中國南極長城站的建設還為我國海洋科考和海上搜救等任務立下了汗馬功勞。

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