不同地區文化對更年期的影響
女性所在地區的文化,會對其面對更年期的方式有很大的影響。更年期曾被描述為一種主觀的經驗,社會及文化的因素會對於有關更年期的體驗及認知有很大的影響。
在美國,社會地位會影響女性對於更年期以及其相關生理變化的認知。研究指出女性可能會將更年期視為是醫療問題,也可能會視為是預期的生理變化,而這和其社會經驗地位有關。
女性對於更年期的認知會影響看待更年期的方式:女性若將更年期視為是醫學上的癥狀,其對更年期的觀感會比視為是生活轉變或老化象徵的女性更差。
種族及地理環境會明顯影響對更年期的體驗。美國不同種族的女性對更年期的反應就有很大的差異。有一個研究發高加索裔女性比較容易將更年期視為是身心癥狀,而非洲裔的女性比較多提到其血管舒縮的癥狀。
日本女性對更年期的反應則和美國女性不同。日本女性反應有潮熱及盜汗問題的較少,這可能和一些生理及心理的原因有關。
歷史上,日本女性的「更年期」會和日本富有的中產階級婦女有關,換句話說,是一種「富裕病」,是傳統農村家庭的婦女沒有報告的。日本女性會將停經視為是老化過程中不可逆的現象,而不是像需要治療或是管理的「荷爾蒙分泌不足」癥狀。
在日本文化中,反應血管舒縮的比例正在增加當中,Melissa Melby在2005年的研究指出在140位參與研究的日本受試者中,有22.1%有出現潮熱的問題,大約是二十年前的兩倍。
確切的原因還不清楚,不過可能原因可能包括飲食習慣的明顯改變、中年婦女接受醫療比例的增加、以及媒體對此一議題的關注。不過反應血管舒縮問題的比例仍遠少於北美的情形。
另外,大部分北美的婦女對更年期的觀感比較負面,認為是機能惡化或衰退的階段。有些研究指出一些亞洲文化下的女性對更年期有不同的見解,強調更年期是一種解放,可以免於可能懷孕的風險。更年期的印度婦女可以進入印度教的寺廟,並且參與儀式,意味著更年期是已達到有智慧和經驗年紀的慶祝儀式。
若從這些結論出發,有一個研究指出許多美國女性「開始將更年期視為是一種解放及自我實現。
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