超長期服役的「機遇號」在火星上又有新發現，科學家大吃一驚！

「機遇號」火星探測器是美國宇航局在火星上執行勘測任務的兩個探測器之一。另一個火星探測器為「勇氣號」，「機遇號」於2003年7月7日發射2004年1月25日安全著陸火星表面。截至到今天，「機遇號」已在火星漫遊14年多。

「機遇號」完成了超過90個火星日的任務，從2011年開始，它檢測奮進隕坑邊緣。

「機遇號」發現了火星上的第一個隕石，機遇號在開始研究這塊隕石前，用車上的小刷子拂去了隕石表面的塵埃，但沒有用其他工具打磨隕石表面，這是因為其打磨工具只適用於岩石。

「機遇號」防熱護盾岩(Heat Shield Rock)（在子午線高原），以及超過兩年的時間研究維多利亞撞擊坑。

原設計，機遇號的任務服役期安排本來只有90個天，十四年後超長服役的「機遇號」近日又有新發現，在進入未知的毅力谷深度可達183米，地處一個隕坑的內緣，結果在谷內的一個小山坡上，發現的一個秘密，讓科學家大吃一驚！

「機遇號」發現的是岩石條紋(rock stripes)：岩石條紋通常被認為是自然發生的現象，是潮濕的地面在凍結和融化的重複周期下才會發生。負責機遇號登陸器的調查員Ray Arvidson表示：「這些條紋的可能解釋是，當季節性雪融化到足以浸潤土壤的時候，然後又出現了凍融循環將小岩石變成條紋。重力下坡運動可能會對此進行擴散。」這表明，火星地表曾經是濕潤的！

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