揭秘味精是怎麼發明的：日本大學教授一碗海帶湯引發的靈感

味精作為家家戶戶必備的調料，已經走遍了千家萬戶。而味精是怎麼被發明出來的呢？這裡有個故事，就像蘋果砸在牛頓的頭上一樣，味精的發明，也是個偶然。

在一個夜晚，東京大學的教授池田菊苗剛剛做完最後一個實驗，在凌晨回到了家。結束工作不僅僅是疲憊的，也是十分飢餓的。於是，結束了一天的工作之後，教授回家的第一件事情就是吃飯。

當天的飯有一碗湯，味道十分鮮美，他一面喝著，一面在心裡暗暗地想著在，為什麼這個湯會這麼鮮美呢？是什麼物質在湯里發揮了作用，竟然使得它如此之鮮呢？教授在端詳這碗湯時，發現這個湯的配料實際上很簡單，就只有雞片黃瓜和一些海帶絲，其餘就沒有什麼了。教授經過詢問妻子，立刻明白湯里的海帶起到的，就是提鮮的作用。而在湯里放海帶，提鮮的作用會最明顯。

這碗湯裡面的海帶十分新鮮，是北海道產的，妻子前不久剛剛從展會上買回來。僅僅是北海道的海帶有提鮮的作用嗎？為什麼海帶會有提鮮的作用呢？在家裡研究了很久之後的池田菊苗，把家裡的海帶帶進了實驗室，並對這些海帶裡面所含有的物質進行檢測，試圖找出讓湯如此鮮美的成分。

實驗室的助手看見教授執著於這麼一個看起來十分簡單，家家戶戶都知道的，實際上十分複雜的問題，也紛紛前來幫忙。但是從海帶中提取物質是個很難的活，教授和他的助手們用了很多種方法，進行了多種多樣的化學分析，最後終於發現了一種物質，離開了它，海帶就沒有辦法提供特殊的鮮味。他把這個物質命名為谷氨酸。

谷氨酸的發現，為味精的發明打下了基礎。既然發現了谷氨酸，那麼如何提取它也是個問題。再採取了各種提純方式之後，教授用了另一種方式，他發現在小麥粉中也有這種物質，便想用小麥粉提取這種物質。他先是把小麥粉進行浸泡，先把裡面的澱粉去掉，把它變成麵筋的形式，然後再經過鹽酸的反應，最後經過高溫加熱，最後終於提出了純的谷氨酸。只是這種穀氨酸還要再放上幾天，等裡面的鹽酸鹽分離出來。這種穀氨酸就是提純之後的谷氨酸，但可惜的是，直接食用谷氨酸，對人體的不利影響大於有利影響。

這位教授又進行了進一步的研究，他把谷氨酸和小蘇打反應，使谷氨酸變成一種鹽，這種鹽就是我們如今食用的味精的原始版。這種味精發明出來之後，用來調味，效果極好，教授也因此被授予了很多獎項。當然，如此一個有商業價值的東西，誰又會放過呢？味精最終被大規模生產，逐漸走進了日本的家家戶戶，並逐漸傳到了其他國家。我們如今食用的味精，就是在傳統味精的基礎上，又多加了些物質，使它的味道更好。

池田就是在晚上喝湯的時候，偶然發現了海帶增鮮的效果，進而發明了味精。雖是偶然，但卻對人們的生活起到了很大的影響。

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