早期隕石雨的遭遇——美國Marion 降落171周年紀念專刊

作者：李博方

The Meteoritical Society（國際隕石學會）會員；

International Meteorite Collectors Association（國際隕石收藏家協會）會員 IMCA#8581

以上Marion (Iowa)隕石雨降落地點圖

1847年2月25日當地時間下午14時45分，一顆流星體自南向北突然闖入了美國愛荷華州上空的大氣層。當天小城Marion（馬里昂）晴朗無雲，地表還覆蓋著幾天前的積雪，到處一片白皚皚的景象。流星體伴隨著爆炸產生的轟鳴聲呼嘯而至，頓時給小城附近的居民們帶來了恐慌的情緒。

以上Marion (Iowa)隕石標本照片

當天，本地法官James Cavanagh正帶著兩個兒子一起在河邊伐樹，突然間他們正上方的天空中傳來了低沉的轟鳴聲，聲音瞬間變大，最終轉化為尖銳的嘶鳴聲，宛如千發子彈同時略過頭頂一般。緊接著嘶鳴聲戛然而止，取而代之的是連續5、6次巨大的爆炸聲。父子三人同時向著爆炸傳來的方向望去，從距離和方位判斷，爆炸點的位置大約在15公里外的小城Marion附近。

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與此同時，在Marion的一處木材廠里2名工人正在幹活，忽然一陣急促的嘯鳴聲從頭頂上方響起，他們循著聲音望去，只見一個黑乎乎的物體從天而降，砸在了300多米外的雪地上。由於時值隆冬季節，地表土凍得異常堅硬，從天而降的物體撞擊地表後又反彈起來兩次，最終的落地點距離第一次落地的位置相差了3、4米遠。兩位工人趕忙追了過去，在現場他們發現了一塊外表黝黑、內部灰白的石頭，發現時石頭表面尚有餘溫，重量約1.2公斤。

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一位叫John Hollis的當地人先後發現了兩塊隕石，其中一塊較為完整，重約9公斤；另一塊是落地時摔碎的、帶有斷裂面的個體。通過斷裂面可以清楚地看到隕石的內部結構，其中亮閃閃的金屬顆粒頓時吸引住了John Hollis的眼球，他堅信這些從天而降的石塊里包含著銀子，於是他把隕石敲得粉碎，又仔細地將裡面的金屬顆粒收集起來，按照當時的銀價，他提取出的金屬重量應該值0.5美元。John Hollis拿著從隕石粉末中挑出來的金屬顆粒找到了當地的牧師Reuben Gaylord，後者立刻批評了John Hollis的愚蠢行為。後來，牧師的朋友Shepard醫生從John Hollis手裡購買了那塊較為完整的9公斤隕石個體，並將這段故事記錄了下來。

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據史料記載，當年人們在Marion附近至少發現了5、6塊隕石，重量最大的約19公斤，幾塊相加估算出的總重量至少在50公斤以上，隕石分類為普通球粒L6型。由於當時的人們對於隕石降落這一自然現象了解較少，多數隕石標本在此後100多年的歲月中遺失、損毀，如今僅在亞里桑那州立大學、史密森學會和耶魯大學博物館中分別保存著11公斤、1.7公斤和1公斤的三塊Marion (Iowa)隕石標本。

以上Marion (Iowa)隕石雨降落地風光

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