鄭昌是什麼人？他為何敢於直言不諱地反對漢宣帝設置廷尉平一職？
漢宣帝親政初期，朝廷官吏舞文弄法，不能公正判案，致使有罪者得不到應有的懲罰，愈發作惡，無辜者卻遭受嚴刑酷法，民眾悲憤不平。
公正執法歷來是國家治理中的一項大事，是社會和諧安定的重要前提和保障。執法不公，一方面縱容了違法犯罪，另一方面也造成了冤假錯案，埋下了社會不安定的隱患。所以，針對上述情況，漢宣帝於地節三年，即公元前67年12月下了一份詔書。
詔曰：「今遣廷史與郡鞠獄，任輕祿薄，其為置廷尉平，秩六百石，員四人。其務平之。以稱朕意！」意思就是：如今派廷尉史參與各郡的司法事務，但廷尉史職權小俸祿少，應再設置廷尉平四名，俸祿為六百石。務必使審判公平，以符合朕的心意！
廷尉平在後世叫「廷尉評」或「廷評」，專門負責案件複核，糾察錯判漏判和冤假錯案。這個官職，漢宣帝擁有絕對的知識產權，因為它是漢宣帝首創的，東漢光武帝的省右平，魏晉以後的廷尉評，隋唐時期的評事等官職，實際上只是廷尉平換件馬甲而已。
為了解決執法不公的問題，漢宣帝除了新增廷尉平一職外，還決定每年秋季對一年中的大案做最後判決時，到親自到宣室殿去，住那裡實行齋戒，親自裁決。
史書稱：從此以後，漢宣帝時期對各類刑罰案獄的判決，號稱公平。這麼看來，漢宣帝解決執法不公問題的措施，似乎還是挺有效的。
但是，有個叫鄭昌的人，卻對漢宣帝設置廷尉平表示反對。他甚至還認為，漢宣帝設置廷尉平一職，將成為禍亂天下的根源。
那麼，這鄭昌到底是什麼人？他為何敢於直言不諱地反對漢宣帝設置廷尉平一職？
鄭昌字次卿，精通治國之道和國家法律，敢於直言。漢宣帝時，曾任涿郡太守和諫議大夫。
公元前60年，司隸校尉蓋寬饒因為不當言論而冒犯了漢宣帝，以大逆不道之罪遭到彈劾。鄭昌當時任諫議大夫，對蓋寬饒的遭遇很是同情，上書為蓋寬饒鳴冤說：「臣聞山有猛獸，藜藿為之不採；國有忠臣，姦邪為之不起。司隸校尉寬饒居不求安，食不球飽，進有憂國之心，退有死節之義，上無許、史之屬，下無金、張之託，職在司察，直道而行，多仇少與，上書陳國事，有司劾以大辟，臣幸得從大夫之後，官以諫為名，不敢不言。」
但漢宣帝卻認為，蓋寬饒的言論是惡意誹謗，堅持將其交給相關官員處理。蓋寬饒不忍受辱，自刎於未央宮北門之下，人們無不憐惜。
鄭昌上書替蓋寬饒鳴冤，雖然最後未能成功，但我們至少可以看出一點，鄭昌的確是一位很有正義感，敢於犯言直諫的人。
簡單介紹完鄭昌之後，我們再回個頭來看鄭昌反對漢宣帝設置廷尉平一事。
據史料記載，鄭昌當時給漢宣帝的上書原文是：「今明主躬垂明聽，雖不置廷平，獄將自正；若開後嗣，不若刪定律令。律令一定，愚民知所避，奸吏無所弄矣。今不正其本，而置廷平以理其末，政衰聽怠，則廷平將交召權而為亂首矣。」
意思就是說，漢宣帝很英明，又親自對刑罰訴訟作最後的判決，所以即使不設廷尉平一職，司法也自會公正；但是，如果想為後世確立規範，就應該從刪改、修訂法律條文著手。各項律令一經確定，百姓們有法可依，知道怎樣才能不觸犯國家法律，姦猾官吏也就無計可施了。如今漢宣帝不從根本上加以糾正，只是靠設置廷尉平在末梢上進行補救，一旦朝政疏懈，漢宣帝對判決案獄有所倦怠，則廷尉平將攬權弄法，成為禍亂天下的罪首。
說白了，鄭昌的意思就是批評漢宣帝頭痛醫頭腳痛醫腳，沒有從長遠考慮，建立解決官吏執法不公的根本制度。這簡直就是真知灼見！
在中國古代的歷史長河中，如漢宣帝這樣頭痛醫頭腳痛醫腳，沒有從長遠考慮，未能從根本上建立解決問題的根本制度的例子不勝枚舉。東漢時期出現的外戚與宦官交替專權就屬於這種現象。
一方面，東漢開國後，光武帝沒有大肆屠殺或壓制功臣，反而對他們禮遇有加，所以多數功臣的待遇和地位得以保全。另一方面，東漢時的婚姻十分講究門當戶對，能與皇帝結成親家的，大多是將相功勛和世代公卿巨族的家庭。這些人家，本來就有一定的社會地位，而當有族人成為皇后、太后時，靠著裙帶關係，他們就會得到更多的恩寵，獲得更高的權力和地位。於是，外戚勢力就此產生，專權在所難免。
年輕的皇帝都會長大，為了奪回外戚手中的權力，他們往往又要依靠陪伴自己成長、與自己親近的宦官。宦官們幫助皇帝剷除外戚後，擁有絕對的權力，宦官勢力又產生了。
就這樣，東漢末期陷入了幼帝即位、外戚專權，宦官干政，外戚與宦官輪流坐莊、輪流專權的怪現象。而出現這種怪現象的根本原因就在於，東漢末年始終未能建立起解決問題的制度。
另外，像宋朝時出現的黨爭和冗官、冗兵、冗費；明朝時期出現的東廠、西廠等，實際上也是由於未能從制度上解決問題，採取頭痛醫頭腳痛醫腳短視措施而導致的惡果。
所以，鄭昌能在一片對漢宣帝歌功頌德之聲中，看到了問題的癥結所在，並大膽犯言直諫，提出從長遠考慮，建立可行的制度，從根本上解決問題，實在是令人欽佩！
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