和阿侃一起走進紐約唐人街最早的華人生活！

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據說第一位在紐約永久住下來的華人是一個叫阿侃(Ah Ken)的廣東人。他1858年來到紐約，最初在街上叫賣雪茄，賺了些錢，後來在勿街開了家小型寄宿公寓，租床位給初來乍到的華人，作為房東他一個月能賺100元。

華埠明信片，1911年。

華埠勿街，1900年。

華埠披露街，1899年。

阿侃還開了一家店鋪，賣東方雜貨、乾果、蔬菜。但據說阿侃的大部分盈利，是來自於暗藏於雜貨店樓上的賭檔和鴉片館。

1875年，州人口普查記錄了全紐約市有157位華人，5年後的聯邦人口普查記錄，全州的華人少於1000個，但歷史學家蘇思綱認為人口普查低估了華人數量，《紐約時報》1880年的估算可能比較準確，它估計大都會地區有4500個華人，2000人在曼哈頓，1000人在布碌侖，1500人在新澤西。

紐約華人人口壯大的原因是舊金山華人遭受排擠和欺凌

紐約華人人口迅速壯大，主要原因是在舊金山淘金的華人在加州遭受排擠和欺凌。與此同時，橫跨美國大陸的鐵路修建完成，大批華人從西岸遷移到東岸，他們主要前往找工作比較容易的大城市，如芝加哥、聖路易斯、費城、巴爾的摩、波士頓和紐約。移民眾多、正在蓬勃發展的紐約是華人首選之地，到了1910年，紐約華人大約在1萬到1萬5之間。

華人大量湧入時，紐約社會正發生著巨大變化，財富迅速積累，貧富差距急劇加大。富人住在曼哈頓14街以北東面，他們穿新潮衣服，住豪華大廈。窮人擠在曼哈頓下城的狹窄公寓樓里，東河邊、唐人街、小義大利，住著華人、猶太人、愛爾蘭、義大利、德國新移民，這裡治安差、犯罪率高、骯髒貧窮，但房租便宜。

紐約是移民大熔爐，剛開始加州的反華風潮還沒刮到東岸，華人在這裡生存比較容易，但隨著越來越多華人抵達，對華人的歧視言論出現在報刊媒體上。英文報紙描寫華人是 「有著杏仁眼的流亡大軍」，他們不誠實、不道德、不講衛生，不願意融入當地社會，有吸鴉片、吃老鼠和狗的不良習慣。

「排華法案」後紐約華人不減反增加

1882年美國國會通過「排華法案」後，美國華人數量減少。1890年代全美的華人人口減少了15%以上，但是紐約華人不但沒減，反而增加。根據美國人口普查，19世紀最後10年紐約市華人人口是以前的3倍，從2000增加到6000，這個數字不包括郊區和遺漏的。

除了紐約，整個東部和中西部的華人人口也在增加。主要原因有兩個，一個是加州的排華思潮迫使華人向東遷移，一個是華人偷渡的數量相當可觀。有意思的是，無論從偷渡組織還是路線，19世紀末的華人偷渡與100年後有著相似之處。偷渡的組織都是幫派，以前是協勝堂，協勝大佬麥德是唐人街最大的人口販子。按20世紀80和90年代的說法，就是大蛇頭。

從偷渡路線看，以前的華人也從兩個地方入境美國：加拿大和墨西哥。當時的偷渡費是一人200美元，黑幫賄賂了加拿大邊境各個關卡的政府工作人員，當時加拿大不像美國一樣禁止華人入境，但對華人增收「人頭稅」。古巴的華人則用另一種方式偷渡，他們持西班牙護照進入美國，表面上是過境而已，但來了就不走了，就像現在的逾期居留，變成無證的黑戶。

像其他新移民一樣，華人住在不透光、不透氣的公寓樓里，也有的人住在私人樓宇，房東把房間分割成小間，可以多住人，這樣就可以多收租金。通常房東把樓宇臨街的地方租給店鋪，後面的房間和地下室出租給人住，很多人擠在沒有暖氣的大房間里，裡面設有床鋪，吃飯、睡覺都在同個地方。大部分來美國的華人是農民，他們打算賺了足夠的錢便回家，因此很勤奮。

1879年，紐約市有55家華人日雜店，20家煙草店，10家藥店，6家餐廳。據說當時的華人洗衣店超過300家，分布在全市各地。

洗衣店不需要太多資本，75元就可以開店，一周可以賺10元到14元，大概相當於一個白人店員的工資。華人選擇這一行，是因為沒有競爭，白人男子不屑於做這種行當，不過也有人認為開洗衣店的華人搶了白人女子的飯碗。也有華人做雪茄，一周能賺27元。少數華人做家庭幫傭，除了住宿外，一周工資18到25元。

最初華人住勿街，後擴大至附近幾條街，但遭白人抵制

剛開始華人住在勿街，後來逐步擴大到附近幾條街，但這種擴張最初是遭到抵制的，白人不願租房子給華人，即使出兩三倍價錢，都不租，寧願讓房子空著。

隨著小部分華人做生意積攢了資金，他們想買下勿街的樓房，但白人不賣。除了對華人歧視外，房東認為華人開鴉片館降低了房子的市場價。

但這種局面不久便改變了。19世紀末，華人以每天約20人的速度來到紐約。到了世紀之交，唐人街已經成為紐約著名的中國城，有錢的華人，例如幫派大佬，已經積攢了幾十萬的財富，他們花數千、上萬買下勿街一幢又一幢的樓房，把原先住在那裡其他族裔擠走，中文招牌開始懸掛於店鋪門前，一個語言、服飾、風俗完全不同於周圍鄰居的華人社區已然誕生。（原標題：阿侃 紐約唐人街最早的華人（圖））

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來源：僑報網

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