宋朝與清朝的歷史細節對比結果會是怎樣的呢？

與其它主要王朝不同的是，宋朝並不過分強調以農為本，宋代的商貿始終十分發達。有宋一代，由於邊境問題一直不斷，歲貢一直是朝廷一項經常性支出。龐大的軍隊和官僚系統也需要國家有足夠的收入才能負擔。在國土面積較漢唐減少的情況下，支出卻大幅增加。增加國家的財源顯得十分重要。顯然，依靠土地收入肯定有限，土地稅賦過重不能養民，過輕又不能支撐政權。發展貿易，是朝廷收入增加的主要來源。

北宋的貿易十分發達，到了南宋，貿易對於國家的經濟地位顯得更加重要，甚至可以說，南宋是靠貿易立國的。貿易的發展帶動商業繁榮，商業繁榮又拉動手工業與規模工業的發展。

宋朝時期，我國的治金、採礦、陶瓷工業已經十分發達。北宋時期就大量開採金、銀、銅、鐵、煤等礦藏，全國各地也出現了世界歷史上最早的製造工廠和加工工廠。如造船廠、火器廠、造紙廠、印刷工廠、織布廠、各地的官窯等。南宋時的軍器所工匠竟達七八千人，廠里的工人按期領工資。因為工商需要先進的技術，所以中國古代四大發明中的三項是在宋代被發明或在宋代開始得到廣泛應用普及。

北宋時期，鋼產量已經超過近代英國工業革命時期的產量。美國學者郝若貝教授（Robert Hartwall）根據宋代兵器製作、鐵錢鑄造和製造農具等方面的消耗情況，推算出宋神宗元豐元年（1078年）的鐵產量大致在7.5－15萬噸，這一產量是1640年英國工業革命時期產量的2.5－5倍，整個歐洲各國（包括俄羅斯歐洲部分）到18世紀鐵產量大致在14－18萬噸之間，因此11世紀中國宋代的鐵產量基本可以達到西歐近代工業革命的水平。

北宋首都東京汴梁（今河南開封）已經是一百多萬人的大都市，南宋都城臨安（今浙江杭州）當時也是人口上百萬的繁華大都市（這種規模就是在近現代也是了不起的），百姓做飯燒的是煤而不是柴草（宋代的煤產量無疑是居世界第一，而且開採技術非常先進）。由此可見當時的工業水平和普通人的生活。

宋朝國家財政收入主體已經不再是農業，而是工商業了，農業社會已經在開始向工業社會逐步邁進了。宋朝獲得龐大的財政收入並不是靠加重對農民的剝削，而是國民經濟飛速發展，工商業極度繁榮，生產力水平提高的結果。　　作為一個傳統的農業大國，對大量的「小自耕農」直接徵收農業稅一向是國家統治的基礎，像宋朝這樣的情況實在是絕無僅有。由於工商業的高度繁榮，促使國家採用紙幣----交子。宋仁宗天聖元年（1023年），正式由宋朝政府出面設立交子務，隨著紙幣發行量的增加，越來越多的地區使用這種便利的貨幣。西方最早的紙幣是1661年斯德哥爾摩銀行發行的，但這家銀行很快倒閉。至1694年，英格蘭銀行開始正式使用紙幣，比中國宋代晚了700年左右。

隨著工業和城市的發展，商業活動也空前活躍起來。在宋代，商業的發展首先表現在市場規模的擴大和市場數量的大量增加。唐代城市實行嚴格的坊市制度，將商業區和居住區分開，居住區內禁止經商。宋代逐漸打破了坊市格局，允許商人經商，街道上隨處可以開設店鋪。尤其是北宋都城開封和南宋都城臨安，城市人口都超過百萬，是當時世界上最大、最繁華的大都市。其商業更是異常發達，據一些學者統計，北宋都城開封已經有6400多家大中型工商業者，8000－9000家小商小販。在城市周圍和鄉村的交通要道逐漸形成了許多大大小小的集市。這種集市在嶺南稱為「墟市」，北方稱為「草市。」這些集市又被總稱為坊場，它們遍布全國各地，形成星羅棋布的交換網路，所有這些都表明，宋代商業活動空前活躍。

與此同時，宋代的海外貿易也是空前繁榮，根據周去非《嶺外代答》等資料記載，與宋朝保持通商貿易的國家達到50多個，因而宋代海外貿易範圍較前代大大擴大。中國宋朝時期的商船不僅堅實耐用，而且船體龐大，能夠出海遠航。據《夢梁錄》記載，宋代大的海商船可以容納五六百人。更重要的是，宋代出海的商人掌握了全世界最為先進的航海技術，其中最重要的是指南針應用於航海，從而使海外貿易得到了巨大發展。

工業、商業、貿易的高度繁榮，客觀上要求與之相匹配的技術與工藝，因此，宋代中國技術方面顯著領先世界也就不足為奇了。四大發明中的三大發明都出現和成熟於宋代，這不是一種巧合，而是經濟高度發展與繁榮的客觀要求與必然結果。今天，我們以不肖一顧的態度看待宋代，不也謬乎？

總之，無論從那個方面來看宋代的政治經濟，我們都可以從中國現代、世界現代的國家政治中找到種種熟悉的影子。可以講，當時的宋朝，以一種異乎尋常的成熟，超越了同時代的所有文明。這也是歐美史學家對中國宋代歷史痴迷的根本原因，老實說，由於語言的限制，他們對宋代的人文成就了解得並不多，所以還不能完全把握和理解宋代真正的情況。

自元代以來至今，所有的朝代都異乎尋常地抵毀宋代，宋代已經成為落後弱小的代名詞。我們設想一下，如果歐亞沒有經歷蒙古人的浩劫，宋代的貿易一直與海外相通，以宋代人的開放態度和對提高工業規模化的迫切追求，當歐洲發生工業革命時，我想，宋代會即時知道並了解工業革命及以後文化革命的內容，其次，對那些能夠極大提高生產產量的技術與設備，宋代人必定會很快引進來，以當時人的聰明程度，即便不考慮創新和發展，學習、仿製當無問題。如果這樣，中國就不會錯過工業革命這班車，中華文明就不會整體上落後於西方文明。可惜！

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