40億年後，銀河系將與仙女座星系碰撞，合二為一還是兩敗俱傷？

早在十五世紀，人類便認識到「星系」的概念，隨著科技的逐步發展，發現了地球所屬的「太陽系」。當太陽系中的八大行星及衛星被人類知曉後，再向外拓展，人類又認識到了銀河系。

銀河系作為一種棒旋星系，包含了數千億顆恆星和星團、星雲以及各類型的星際氣體和塵埃。然而，人類的探索腳步從未停止，終於在1612年，人類認識到銀河系外另一個星系——仙女座星系。

仙女座星系是距離銀河系最近的大星系，也是肉眼可見的最遠的天體之一，所以一直以來備受天文學家關注。仙女座星系與銀河系不同，是一種螺旋星系，直徑有22萬光年，這一數據至少是銀河系的兩倍，同時質量龐大，也有銀河系的兩倍之多。浩瀚的銀河系已經讓人類望塵莫及，而坐擁如此龐大一個星系鄰居，自然讓人惶恐不安。然而，人類最擔心的事情還是會發生——據科學家預計，仙女星系將於三十億至四十億年後與銀河系相撞。

這不是天方夜譚，據研究數據顯示，仙女座星系以大約每秒300公里的速度靠近太陽，所以，對於銀河系與仙女座星系這兩個相對距離250萬光年的鄰居來說，37億年是一個相對準確的「倒計時」，然而，在37億年之後，這兩者會融合還是俱毀呢？

科學家推測，這二者的相撞必然是融洽的「合二為一」。因為這兩個龐大的星系之中，恆星的大小相比於恆星間的距離是微不足道的，也就是說，當星系碰撞之際，大部分的恆星會擦肩而過，只有極小概率會發生碰撞爆炸，所以，兩大星系的碰撞不會因此產生毀滅性影響。

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